положил ладонь на ее колено, затянутое плотным эластиком. Женщина дернулась, сбросила руку и с быстротой молнии отпрянула вместе со стулом. Но я успел ощутить, что несмотря на жару, нога ее под колготками тоже холодна.
– Извини, но… – впервые в жизни я растерялся.
Оказываться в такой ситуации мне не приходилось со студенческих времен, когда женщины еще не падали косяками в мою постель, а каждая требовала индивидуального завоевания.
– Все нормально, – Эшли дернула головой. – Если хотите, можете меня просто за руку подержать.
И протянула через стол узкую ладонь. Я взял ее машинально и ощутил, как из этой женщины течет в меня смертельный холод.
– Слушай, – оценив идиотизм ситуации, не выдержал я. – Если так… Может, я тебя просто домой отвезу?
– Не надо, – тусклым голосом ответила женщина. – Давайте просто так посидим. Или вы куда-то спешите?
– Я… Нет вообще-то, – ответил я совсем не то, чего хотел.
Меня убило даже не нежелание женщины принимать мои ухаживания, а это убийственное «вы», дикое на подобном свидании.
С нею стало все ясно; даже такой изощренный практик, как я, мог попасться на удочку случайного знакомства с дурой, забывшей предназначение того места, которое скрывалось у нее под трусами. Сейчас следовало как можно быстрее от нее отделаться и включить компьютер: наверняка не все искательницы приключений успели найти субботнюю пару на развратном сайте, и у меня еще оставались шансы организовать себе приятный вечер.
Но ледяная рука Эшли приморозила меня к стулу.
И мы сидели, сидели и сидели.
Молча и неподвижно, как два идиота. Только странная гостья время от времени бросала взгляд на светящиеся часы моей кухонной вытяжки.
В какой-то момент до меня дошло: она зачем-то высиживает тут определенное время.
Я вспомнил, на который час было назначено это свидание, не оправдавшее моих надежд. По телефону она сама назначила двенадцать, я удивился столь раннему часу и обрадовался – решил, что она собирается пробултыхаться со мною весь день до вечера.
Хотя сам факт того, что она приехала ко мне сама, не попросив забрать где-нибудь, уже должен был насторожить.
И сейчас в самом деле она отсиживала положенное время, а я не мог догадаться о причине. Возможно, дурочка поспорила с кем-то из таких же дурных подруг, что проведет час с незнакомым мужчиной и он ее не тронет или еще что-то в подобном роде.
Во всяком случае, догадка о заранее установленных сроках оказалась точной: лишь на дисплее возникло «01:00», как Эшли отпустила мою руку – которую сжимала добрый час – и поднялась.
– Спасибо за чай, – сказала она. – И вообще спасибо.
Последнее «вообще» она произнесла столь проникновенно, что я при всем своем неудовольствии улыбнулся.
– В следующую субботу в то же время, – сказала Эшли уже в передней.
Не спросила и даже не сообщила, а просто приказала неожиданно твердым голосом.
– Но… я…
Потерять