братья обнялись.
– Каким ветром?.. – спросил Пурьяк.
– Разговор есть, Козьма, но не при всех.
Пурьяк удивился и спросил:
– А все, это кто? Любава, Василий и Лана? Разве они чужие?
– Нет, родные. Я хотел сказать, что есть разговор один на один.
Жена гробовых дел мастера и главаря шайки все поняла. Дети тоже были смышленые, уже взрослые. Они поблагодарили дядьку за подарки и вышли во двор.
– А как же ужин, Емельян?
– Я не задержусь у тебя, Козьма, и поел уже.
– Ничего не понимаю. Объяснись.
Горин с шумом выдохнул и заявил:
– Значит, так, Козьма, раскрыли меня на Москве.
– Что? Как это?
Ключник рассказал главарю шайки о разговоре с Толгаровым.
– Откуда же боярин прознал про наше родство? – спросил тот.
– Гонец вашего боярина Воронова сообщил ему об этом и о купце Сыче.
– Надо срочно в лес уходить, – принял решение Пурьяк, поднялся, но тут же сел на место и проговорил: – Нет, погоди. Коли узнали про меня все и хотели захватить, то спокойно сделали бы это в прошедшие будние дни. Однако этого не произошло. Почему? У тебя на это есть ответ?
– Есть, Козьма. Я приехал сюда по велению своего боярина Толгарова. Со мной был Лавр Кубарь.
– Холоп Воронова? Но что надо от меня боярам?
– Послушай одну историю, Козьма.
– Если ты о кладе, то мне все известно о нем.
Пришло время удивиться Горину.
– И ты уже?.. – начал было он, но Козьма прервал его:
– Нет, я еще не выжил из ума, чтобы нападать на царский обоз.
– Вот так, да?
– А ты как хотел? Одно дело купцы, совсем другое – царь.
– Верные слова.
– Так тебя боярин прислал рассказать мне о кладе?
– Нет. Он просил договориться о вашей с ним встрече. Скорой, срочной и тайной!
– Мне это зачем?
– Не знаю. Но Воронов очень просил. Видать, ты ему нужен.
– Но не он мне.
– А что будет, Козьма, если князь Микулинский проведает, что ты и есть Меченый? Успеешь в лесах схорониться до подхода его дружины? Или сейчас же все бросишь и уйдешь? Воронов вряд ли не продумал такого вот хода дела. А встретишься с ним и узнаешь, что надобно от тебя вельможам. Хотя это уже ясно. Речь наверняка пойдет о том же царском обозе. Да, ты вмешаешься в игру, зато получишь возможность в нужный момент из нее выйти или послать подальше этого Воронова. У него нет тех улик, которые позволили бы тебя схватить.
– Кому они нужны, эти самые улики? Их в пыточной добывают. Но в одном ты прав, Емеля. Коли Воронов прознал, кто я есть на самом деле, то мне следует встретиться с ним, а далее думать, как и что делать. Передай князю, что я буду ждать его через два часа после полуночи у Черного леса и Гиблой рощи, там, где стоит дуб, расщемленный молнией. Пусть явится один. Тогда и разговор будет.
Горин повторил, чтобы запомнить покрепче:
– Через два часа после полуночи у Черного леса и Гиблой рощи, где дуб, в который ударила молния, одному.
– Да!
– Хорошо,