Дайон была обязана. Все лучше, чем бездействовать, реветь и дрожать от страха.
Тем не менее, страшно было. Еще как. Невидяще пялясь в темноту, Дайон вытянула руки перед собой. И прежде, чем сделать очередной маленький шажок тщательно ощупывала ногой землю впереди. Не хватало еще куда-нибудь свалиться.
Так она шагала, вздрагивая от омерзения каждый раз, когда лица касалась паутина и, надеясь, что ладони вот-вот уткнуться в стену из булыжника. Но этого не происходило. Стены все не было, зато в какой-то момент Дайон почувствовала едва заметное шевеление воздуха. Помолившись богам, девушка развернулась и стала двигаться влево: медленно и аккуратно продвигаясь вперед, наконец, нащупала стену. Мха на ней не было. Абсолютно сухой камень, холодный на ощупь. И либо темнота играла с ней, либо воображение, но слуха вдруг коснулось едва различимое журчание воды. Сразу захотелось пить. Желание выбраться увеличилось в разы.
Стараясь не торопиться, девушка продолжала двигаться вперёд. Сквозняк усилился, явственно донося звуки текучей воды и рассеивая запах плесени. Затхлость стала казаться не такой сильной, и можно было явственно различить аромат орхидей и жасмина. Довольно таки знакомый аромат.
Сколько она провела в том подземелье, Дайон вряд ли смогла бы сказать. Темнота и замедленное осторожностью продвижение дезориентировали во времени. Но в какой-то момент девушке показалось, что стало светлее. И правда, через некоторое время она даже смогла различить и низкие своды, и толстые деревянные балки, их поддерживающие. Ещё немного – и даже серые пасмы паутины, свисающей с перекрытий, смогла различить. Своды немного сузились, впереди показался свет, рассеянный будто преломлялся через что-то. Звуки воды стали достаточно громкими. И без того спертый воздух наполнился густой водяной взвесью.
А через пару десятков метров Дайон вышла, вернее выкарабкалась на свет божий… В собственном саду!!!
Мокрая, грязная, щурясь на солнце, Дайон кряхтя и на четвереньках выскребалась наверх. Узкий лаз, скользкий и заросший ветвистыми побегами лиан едва выпустил ее. Оглядевшись, Дайон поняла, что находится по ту сторону искусственного водопада, который, сколько она помнит, является центральной композицией лучшего сада в городе четырех холмов. За спиной злополучное подземелье. Впереди, если обойти толщу падающей воды – сад, пестрящий клумбами и ароматами таких оттенков, что порой от обилия кружится голова.
Девушка глянула через плечо. Вот так колодец! Целый подземный ход. Возник, было, вопрос, кто же его такой прокопал и зачем, но сознание не успело за него уцепиться, так как тут же появилась другая проблема: как скрыть свое отсутствие и потрепанный внешний вид.
Впрочем, как всегда, – Дайон улыбнулась воспоминаниям.
Всегда ее отлучки были сопряжены с лживыми оправданиями, неправдоподобными отговорками, осуждающими взглядами матери и гордыми улыбками отца. Ведь именно он показал ей ту укромную бухту. В которой жизнь приобретала хоть какой-то