смириться с тем, что я так сильно постарел, а главное, – это произошло так быстро, что я долго не мог успокоиться. Но немного успокоившись, я сел на валёжину и развязав рюкзак, я достал из него курительную трубку, которую нашла Катерина в нашей яранге, и протянул её отцу.
－ Где ты ее нашел? － удивился отец, разглядывая свою пропавшую ещё двадцать лет назад трубку.
－ В пятой яранге, ее нашла Катерина, когда прибиралась там.
－ Это кто жена Петра? － спросил отец.
－ Нет, это его дочь, и моя жена, － сказал я.
－ Понятно, при мне ее еще не было, – сказал отец.
Мы долго сидели молча, и каждый думал о чем-то своем.
－ А когда это с тобой произошло, немного успокоившись? － спросил я.
－ После войны, в начале октября сорок девятого года.
Отец набил свою старую трубку табаком и закурил.
－ А как ты туда попал? － спросил
－ А так же, как и ты попал, я тогда тоже был молодой и глупый, и не в меру любопытный, такой как ты сейчас. Хотя в то время я уже успел повоевать, я прошёл всю войну, от Москвы и до Берлина. Я же говорил тебе: «Не ходи к котлу»
－ Но я же не знал, что там происходит, － сказал я.
－ А ты бы мне всё равно не поверил. И мало того, ты бы наоборот пошёл к котлу, чтобы убедится, что я не разыгрываю тебя.
－ Да, наверное, в этом ты был прав, － сказал
－ На охоту в Долину смерти я собрался один, потому что я не мог найти себе хорошего напарника, который пошёл бы за мной в огонь и в воду, так же как я за ним. Потому что в тайге всякое случается, а особенно в болотах Долины смерти. Старики отговаривали меня: «Не ходи туда Мишка один, шибко худой, шибко проклятый долина, не вернешься, однако, назад». Но я не послушал их.
－ А что раньше ещё до тебя здесь никто больше не охотился? － спросил я.
－ Не знаю, Вася, за всю Долину смерти я не могу тебе ничего сказать, потому что не знаю. А вот туда, куда я ходил, в эти топкие болота, ни до меня, ни после меня, никто больше не ходил. Много опытных охотников погибло в войну на фронте, а молодые охотники ещё совсем мальчишки боялись ходить в Долину смерти, потому что много молодых охотников не возвратилось оттуда. А, если и возвращались, то долго болели, а многие из них умирали от какой-то неизвестной и неизлечимой болезни, о которой ничего не знали даже врачи. Долина смерти считается у стариков священным местом и не каждому дорога туда открыта. Да, и не каждый из долины возвращается, особенно если он плохой человек, так говорили наши старики, а они-то про неё много чего знали, но помалкивали.
－ А ты-то не боялся ходить туда один? － спросил я. Я ещё ни как не мог успокоиться от ощущения того, что я стал на двадцать лет старше. И мне нужно было как-то отвлечься от этих мрачных мыслей.
－ Я прошёл всю войну, много чего повидал на войне. Сколько товарищей моих погибло на моих глазах и якутов и русских, и боятся каких-то болот, – это было не для меня, так я считал тогда. Я их и в Белоруссии повидал много таких же топких болот, потому-то я и пошёл в Долину смерти