и из эшелона 5000 футов переместился в эшелон 4500 и продолжил снижение далее. Кстати, именно из-за снижения связь и пропала в конце-концов, а вовсе не из-за удара о воду (опуститься до уровня воды самолёт просто не успевал). Сам же Валентич был уверен, что летает по кругу, о чём и сообщил диспетчеру.
Кстати, подобная дезориентация неопытных пилотов в условиях ночных или «слепых» полётов хорошо и давно известна лётчикам. Причина их кроется в генерировании сенсорных иллюзий, которые мозг принимает за истинные сигналы вестибулярного аппарата. Именно по этой причине учебно-тренировочные самолёты делают «спарками», во время полёта на которых инструктор специально создаёт сложные ситуации, провоцирующие появление у ученика сенсорных иллюзий. Молодой лётчик учится доверять приборам и не полагаться на свои чувства, которые очень часто обманывают.
Слева: Ричард Валентич, младший брат Фредерика, до сих пор убеждён, что Фредди был похищен инопланетянами. Во всех своих интервью он неизменно заявляет о том, что случившееся с братом не может быть инсценировкой и имеет никаких рациональных объяснений. Справа: Майк Ходжес (Mike Hodges), механик, готовивший самолёт Валентича к вылету, не верит рассказам про «инопланетян» и «похищение».
Примечательно и то, что Майк Ходжес, механик, готовивший самолёт Фредерика Валентича к вылету, не раз публично заявлял, что не верит бредням про «инопланетян». По его сугубо рациональному мнению весь инцидент начался с того, что неопытный пилот ослабил внимание за приборами, потерял ориентацию и незаметно для себя совершил переворот в воздухе. Увидев отражение огней собственного самолёта в воде, он решил, что над ним реет НЛО. Морально Фредди был готов к такой «встрече», на тему возможного «контакта с инопланетянами» он не раз говорил с отцом, друзьями, да и самим Ходжесом. И тут, увидев неопознанный объект, Фредерик полностью сосредоточился на нём.
Последовавшие несколько переворотов убедили его в том, что НЛО с ним «играет», появляясь с разных сторон. Чем больше Фредди погружался в иллюзию, тем меньше контролировал приборную панель. Очередной переворот слишком затянулся и питание двигателя топливом нарушилось, поэтому с 338 секунды «контакта» начались перебои в его работе. Не понимая, что происходит, Фредерик начал «вытягивать» самолёт, энергично изменяя тягу двигателя. Это кончилось тем, что на 374 секунде полёта произошёл отрыв одной из лопастей винта, возникло осевое биение вала, которое и производило те самые скрежещущие звуки, что поставили в тупик экспертов-акустиков. Их неритмичность объясняется тем, что впавший в панику Фредди лихорадочно пытался управлять самолётом, то увеличивая, то сбрасывая число оборотов винта (сообразно этому менялась и частота биений).
В принципе самолёт мог продолжить полёт с подобной поломкой, но Фредерик не мог объяснить самому себе происходившее,