я буду жить?
Она приложила к его голове ладонь и на вопрос ответила утвердительно.
– Состояние тяжёлое, но мы тебя вытянем, ты нам ещё пригодишься…
Это была доктор Вера. Позднее, когда он начал поправляться и его перевели в общую палату, она исчезла. Соседи по палате сообщили – уехала в Москву. Они же пояснили Илье: без этой женщины он с тяжелейшим ранением и контузией давно бы из "груза трёхсотого" превратился в "двухсотый". В госпитале доктор Вера делала чудеса, вылечивала даже тех, кому хирурги предрекали ампутацию или полную инвалидность.
Илья постепенно уснул и спал после сеанса нетрадиционного метода лечения крепко, без сумбурных сновидений и кошмаров, донимавших его всё последнее время.
***
Командир группы спецназа майор Крутиков стоял перед своим начальником полковником Самойловым и виновато оправдывался. Оправдываться было за что.
– Майор, как случилось, что вы его упустили?
– Товарищ полковник, зона оцепления была слишком большая, моих ребят не хватало, мы привлекли силы местной полиции и охранников с фирмы. Вот на такой пост он и вышел…
– И что там конкретно произошло?
– Ехал на угнанном джипе. По требованию полицейских не остановился, они открыли стрельбу. Видимо, попали, потому как машина слетела под откос и кувыркалась до самого низу.
– Почему не обнаружили его в машине? Если попали, значит, он должен был быть там, или хотя бы его труп!
Крутиков виновато пожал плечами.
– Это и непонятно, может, выпрыгнул, а может, подобрал кто. В машине сработали подушки безопасности, видимо, он остался жив. Крови совсем немного, судя по всему, лёгкое ранение.
Самойлов терпеть не мог слушать от опытных испытанных командиров рассуждений типа "может" и "судя по всему", он вышел из себя и повысил голос.
– Так куда же он делся, чёрт тебя подери! Как он, раненый, после такой аварии мог уйти?
Крутиков снова пожал плечами и виновато отвёл глаза в сторону.
– Сам не могу понять, товарищ полковник, у меня такое впервые. Прибыл туда через час, всю округу с собаками облазили, никаких следов…
– Так, может быть, ему помог кто-то? Население опросили?
– Опрашивали, никто ничего не видел и не знает.
– А что говорят горе-стрелки?
– Несут какую-то чушь. Двое, которые спускались с косогора, чтобы осмотреть машину, ничего толком не помнят. А один, тот, который оставался наверху, – Крутиков впервые за время разговора с натяжкой улыбнулся, – утверждает, будто видел летающую тарелку инопланетян. Якобы она приземлилась, и пришельцы забрали беглеца.
Лицо полковника побагровело, ему не хватало слов, чтобы выразить возмущение, злоба на нерадивых служак переполнила всё его существо.
– Вот уроды! Водку они жрали, а не на посту сторожили! Ты что… не предупредил их о том, что преступник особо опасен?
Майор опустил голову
– Предупреждал,