.

причем у меня был основательный шанс при падении скатиться вниз по холму, прямо в пасти порадовавшихся бы такому обороту дела умертвий. Дан среагировал быстрее, чем я начала скатываться, подхватил, отшвырнул меня в центр квадрата и встал на мое место, ну и, собственно, без меня парни со всей мертвой армией расправились гораздо быстрее.

      – Так-так, – Эдвин, пристально вглядываясь в истоптанный грязный снег, опустился на одно колено, – вот ты упала, вот Дан тебя поднял, ты заняла позицию позади Норта. – Харн читал следы, как слова в книге. – Вот на твое место стал Дан, и… Это что?!

      Я уже было хотела подойти, как парень вдруг заорал:

      – Риа! Назад!

      Снег вскипел! Вспенился! Взорвался!

      И, как в кошмарном сне, я увидела падающего Эдвина, чью ногу обхватила и рывком потянула вниз когтистая лапа нежити… А затем десятки умертвий выскочили из-под снега! Десятки! Огромных, измененных, с темно-красным свечением в глазах – управляемых!

      Эдвин устоял чудом, перехватил меч удобнее, огляделся, оценил ситуацию и хрипло приказал:

      – Р-р-риа, ко мне!

      Учитывая, что его держал за ногу наполовину высунувшийся из сугроба измененный зомби, приказ мог бы показаться странным, но даже сейчас я понимала – с Эдвином есть шанс продержаться до появления подмоги, а без него мне точно конец.

      – Осторожно, – скомандовал воин Дома Мечей, – плавно, без резких движений.

      Послушно сделала шаг и… вскрикнула от боли в руке. Замерла, с ужасом осознавая, что браслет слишком сильно накалился, практически сжигая кожу! А это защитный артефакт, и нанести подобные повреждения он может только в случае прямой угрозы жизни.

      – Риаллин! – крикнул Эдвин. – Ко мне, быстрее!

      Честно говоря, очень захотелось подчиниться и подбежать, рядом с Эдвином я себя чувствовала гораздо защищеннее, чем здесь, в окружении вылезшей из-под снега измененной нежити. Но, учитывая поведение артефакта, у меня возникло вполне обоснованное опасение, что он сожжет мне руку до кости, если я попытаюсь проигнорировать его предупреждение.

      Но и оставаться на месте – чистейшее самоубийство. Это сейчас нежить стоит, не предпринимая никаких действий, но она измененная, атаковать может в любой момент, причем атака будет синхронной и молниеносной. И мне просто не выжить, даже если я последние оставшиеся после тренировки крохи магии применю!

      Закрыла глаза на миг, справляясь с болью, осторожно шагнула назад – кожа зашипела! Едва не заорав, я вернулась на прежнее место, прикусив губу почти до крови (только бы не взвыть), и зря. Едва теплая струйка проступила на губе, все умертвия разом повернули головы ко мне.

      – Риа, кровь! – Эдвин побледнел.

      То есть вот до этого момента он не боялся, а сейчас…

      Браслет вновь начал нагреваться. Стремительно, сильно, докрасна, заставляя ощутить запах паленой кожи. Страх ледяной изморозью прошел по спине. Смерть словно играла со мной. Она была близко, настолько близко, что защитный браслет продолжал причинять