Нового года родители развелись. Отец просто съехал из квартиры, и все. А в тот Новый год они были дружной, любящей семьей. Отец с Карой катались на санках, валялись в снегу, забрасывали маму снежками. Было весело. Кара улыбнулась. Да, тот Новый год был самым лучшим в ее детстве. Кстати, имя ей тоже выбирал отец. И ей, и Римме. Он любил все эпатажное, вычурное, заметное. Карина. В детстве имя Каре не нравилось. Ей хотелось быть как все. Сашей, Полиной, Настей. Но теперь, когда она повзрослела, свое имя ей стало нравиться. В нем было что-то величественное, отчаянное, своевольное. Оно напоминало ей дорогой клинок. Карина. Девушка залюбовалась своим именем, чуть не забыв об отце.
Да, отец. А затем они почти что не общались. Он устраивал ее в школу, в элитную гимназию, оплачивал репетиторов, отдых за границей, затем помог им с матерью выехать в Штаты, обеспечил поступление в американский университет. Даже когда мать второй раз вышла замуж, а Кара выросла, продолжал помогать.
Благодарность Кара чувствовала, а вот прилива любви, нежности, тепла – нет. Только детская обиды всплыла. Когда Кара узнала, что у папы в новой семье родилась другая дочь, она восприняла это как предательство. Если папа завел себе новую дочку, значит, она, Кара, ему не нравится? Значит, он ее не любит? И никакие заверения мамы, что любит, и попытки объяснить реалии и резоны взрослой жизни не помогали. Потом она, конечно, переросла эту обиду, особенно когда узнала, что папа и свою новую дочку тоже бросил. Тогда она испытала ни с чем не сравнимое злорадство. Так ей и надо, этой девчонке! А потом она ее простила.
– Кара! – раздался за дверью Риммин голос. – Можно к тебе?
– Заходи, – стараясь скрыть недовольство, разрешила девушка. Она не любила, когда прерывали ее мысли. Она вообще была довольно замкнута и независима и не любила вторжений в свое личное пространство.
– Кара, ты как думаешь, не опасно нам из дому выезжать? Я тут долго взаперти не выдержу, даже с инетом, – плюхаясь поперек кровати, проныла Римма. – Я тут списалась со знакомыми, они один клуб советуют, может, сходим завтра? А?
Судя по всему, Римма тоже не испытывала горечи утраты – сделала очевидный вывод Кара.
– Завтра? Давай доживем до завтра, а там решим, может, завтра придется по делам мотаться, а к вечеру уже не до клуба будет, – рассудительно заметила Кара, не испытывающая горячего желания куда-либо ехать – ни сегодня, ни завтра.
– Мария Николаевна, – галантно склонился к ее руке крупный светловолосый мужчина с жесткими, неправильными чертами лица, – добрый вечер. Таволжанин Геннадий Сергеевич. Мы с вами уже встречались, но, возможно, вы меня и не запомнили.
Таволжанин соврал не моргнув глазом. С последней женой Арчугова они никогда прежде не виделись.
– Ну что вы! Конечно, я вас помню, – посюсюкала в ответ Маша. Она совершенно не помнила этого мужика, но не будешь же признаваться.
Геннадий Сергеевич после длительных размышлений решил организовать их первую с Марией встречу на нейтральной территории,