.

в комнату и ждите моего решения.

      Тамира опешила от такой разительной перемены в настроении Василия. Не понимая, чем вызвала такой гнев, девушка растерянно смотрела вслед быстро удаляющейся атлетической фигуре молодого человека. Тамира хотела было догнать его и потребовать объяснений, однако ноги её стали ватными, а слова так и остались несказанными.

      Понимая, что нужно как-то собраться с мыслями, она решила послушаться Василия и подняться к себе в комнату, надеясь, что после удастся поговорить и выяснить, в чём дело. Уверенность, что вышло недоразумение и что всё наладится, придала девушке сил, и уже почти радостной походкой она поспешила к себе в комнату. Однако день уже клонился к вечеру, а Василий так и не появился. Неизвестность стала почти невыносимой, но Тамира приказывала себе терпеливо ждать. Наконец, в дверь постучали. Колоссальным усилием воли преодолев желание ринуться навстречу, княжна заставила себя медленно подойти и открыть дверь. На пороге был Селим.

      – Разрешите войти? – поинтересовался он.

      – Да, конечно, – растерянно произнесла Тамира.

      – Вот. Это вам. – С этими словами Селим достал из кармана мешочек с деньгами.

      – Зачем?

      – Вы свободны.

      – Как это? А где господин Василий? Почему он сам не пришёл?

      – Повторяю: вы свободны. И желательно, чтобы завтра вас уже здесь не было. – Положив мешок с деньгами на стол, Селим поспешил удалиться, однако Тамира преградила ему путь.

      – Я никуда не пойду, пока господин Василий сам меня не отпустит.

      – Послушайте меня, девушка. Василий не желает вас видеть. Он просил передать, чтобы вы как можно быстрее покинули его дом и больше не смели попадаться ему на глаза. – Жестокие слова болью отражались в каждой клеточке тела, и Тамира гордо подняла голову.

      – Это всё, что он просил передать?

      – Нет. Просил также сообщить, что вы можете считать, что выиграли свое состязание и что он вас отпускает. Да… платье тоже можете оставить себе, – уходя, добавил Селим.

      Тамира догнала его уже в коридоре.

      – Подождите, – схватив за рукав молодого человека, сказала княжна. – Раз уж мы общаемся через вас, то позвольте мне тоже кое-что передать вашему другу. Скажите ему, чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах не смел приближаться ко мне! Никогда! – Голос Тамиры звенел от обиды, а в глазах стояли слёзы.

      – Это всё?

      – Всё! Прощайте.

      Вернувшись в комнату и затворив дверь, девушка позволила себе расслабиться. От несправедливости и обиды она задрожала всем телом и, обхватив плечи руками, подошла к окну. В небе красовался закат. Той ночью Тамира так и не сомкнула глаз, размышляя о том, как ей жить и что делать дальше, а ранним утром, облачившись в свою вычищенную одежду, покинула дворец, в котором познала как радость, так и боль.

      Василий тоже не мог заснуть в гостевой комнате Селима и, едва рассвело, отправился к себе. Медленно открыв дверь в комнату Тамиры, он увидел платье, в котором