противоправной деятельности Щуки найдено бы не было. Хотя я не исключаю, что у других жильцов этого дома при подобном тотальном обыске могло повыпадывать немало скелетов из потайных шкафов.
Хозяина дома Лядов величал просто Щукой, на что его собеседник нисколько не обижался, так как сам просил себя так называть. Он выглядел намного старше своего гостя, суровое обветренное лицо всегда было немного задумчивым, множество морщинок усеивали седую голову с тщательно расчесанными короткими белыми волосами.
«Ему бы отрастить волосы подлиньше, так запросто бы мог играть в фильмах роль колдунов и волшебников,» – подумалось Иванычу, прихлебывавшему горячий чай и почтительно внимавшему Щуке.
– Как здоровье, милый друг? Как у домашних дела? – поинтересовалась Щука бархатным голосом.
– Спасибо, не жалуюсь. А домашних у меня сами знаете – раз, два и обчелся. Лесопилку свою в Ниженске отдал под управление племянника, а сам веду подобающий зажиточному пенсионеру образ жизни. Отдыхать езжу и на экскурсии по Европам, да на рыбалку изредка с племяшем удается выбраться.
– Кстати, про Ниженск! – встрепенулась Щука. – Как относитесь к деятельности вашего бывшего многолетнего генерал-губернатора, а ныне сенатора Лисова?
Еще во время первой встречи с Щукой, Иваныч подметил, что его собеседник шутливо называет глав регионов генерал-губернаторами, а видных членов правительства – фаворитами, как будто они живут во времена Екатерины Второй, а не в двадцать первом веке, но побоялся уточнить причину таких странных фразеологизмов, опасаясь ненароком обидеть столь чтимого им человека. Долгое время они общались только по интернету, лишь в последнее время познакомившись лично, и Николай Иваныч еще немного робел своего визави.
– Очень плохо отношусь. Клейма на этом плуте ставить некуда, – ответил на первый вопрос собеседника Николай Иваныч, и тут же добавил: – А от личной встречи Бог миловал.
– Боюсь огорчить, но не миловал, – краешком губ улыбнулась Щука, взяв с края стола заранее подготовленные к приходу гостя бумаги. – После задержания Воронова и массовых арестов чиновников в Ниженске, я стал пристально наблюдать за поведением Лисова. Вся его активизировавшаяся суетливость и довольно опрометчивые высказывания свидетельствуют, что клиент «созрел». И у меня нет никого, мой добрый друг, кроме тебя, чтобы доверить ему эту важную миссию.
Лядов приосанился, впервые услышав от Щуки обращение к себе на ты, и попросил рассказать подробнее.
– Грех упускать такую возможность – помочь нашим заокеанским партнерам, завербовать столь много знающего человека. Особого риска для тебя я не вижу. Твою встречу с Лисовым организуем в Германии, куда, по данным прослушки АНБ, засобирался в начале мая с поездкой для лечения сенатор, но мне слабо верится в его болезнь. Конечно, я слышал о его хворях лет двадцать назад, но сейчас он выглядит неплохо. У российских