задумываться: насколько большими умственными способностями может обладать существо с крошечным мозгом?» – говорит он.
Многие считают, что обязательное условие сложного поведения – наличие крупного мозга. В конце концов, у человека мозг необыкновенно большого размера – он насчитывает более 86 миллиардов нейронов, – и мы являемся очень умным видом. Казалось бы, эти две характеристики должны быть связаны между собой. Но чем больше ученые узнают о поведении насекомых и других небольших существ, тем больше убеждаются в том, что сложные навыки не всегда требуют наличия крупного мозга. «До какой степени мы сможем раскрыть поразительный потенциал крошечного мозга этих существ? – спрашивает Читтка. – И стоит ли нам удивляться, что они могут решать невероятно сложные задачи?» Возьмем, например, стрекоз. Они рассекают воздух словно молния, ловя комаров, мотыльков, бабочек и даже других стрекоз. Эта задача сложнее, чем может показаться на первый взгляд. У каждого вида, представляющего для стрекозы желанную добычу, своя уникальная схема полета. Стрекоза должна понаблюдать за тем, как летит ее жертва, предсказать вероятную траекторию, а затем перехватить ее на лету. Для этого нужны поведенческая гибкость и способность планировать.
Что касается пчел, они могут отлетать от улья на расстояние до 10 км, перемещаясь по местности, где много деревьев и других крупных объектов. Им приходится искать лучшие цветы, богатые нектаром, и запоминать свое местонахождение. Кроме того, им нужно избегать встречи с хищником и возвращаться назад в улей, где они общаются с другими пчелами, используя сложные методы коммуникации. Этим крошечным созданиям приходится выживать в непростой обстановке, и для этого им нужны определенные когнитивные способности. К примеру, способность распознавать лица, которая когда-то считалась присущей только человеку, не требует сложных нейронных связей. Вероятно, именно поэтому эта задача под силу пчелам. «Имея всего несколько сотен тысяч нейронов, можно запросто распознать около сотни лиц». Даже простые нематоды, черви длиной не более 1 мм, чья нервная система состоит всего из 302 нейронов, обладают базовыми навыками обучения и запоминания. Только что вылупившиеся нематоды, столкнувшись с токсичными бактериями Escherichia coli, на все оставшиеся четыре дня своей жизни запоминают, что их нужно избегать. Ученым даже удалось выяснить, какие именно нейроны отвечают за формирование этой памяти и за извлечение из нее нужных сведений. Об этом и многом другом можно узнать из текста «Феномен шмеля: для сложного поведения не нужен крупный мозг» в разделе Приложения.
Любой желающий (рекомендую это и тебе, читатель) может получить информационный шок при просмотре целевых, детальных видеофильмов о технологиях строительства и предшествующего проектирования жилья бобрами. При обзорных (с вертолёта, квадрокоптера и т.п.) сравнительных показах петляющих русел небольших рек, в средней полосе Евразии, до и после переселения туда бобров, чётко видна