Ивлин Во

И побольше флагов


Скачать книгу

аэропланы. Говорят, у Брейкмора набирают для этого девушек.

      – Вы скоро убедитесь, что работа эта крайне тяжелая.

      – О, работы мы не боимся. Но эти бирмингемки… Во что они превращают дом!

      – Им поначалу все у нас непривычно. Надо постараться им помочь. Как только они устроятся, пообвыкнут…

      Но, произнося всё это, она понимала, что даром тратит слова.

      – Говорят, у Брейкмора требуются девушки, – твердили служанки.

      Работавшая на кухне миссис Элфинстоун осталась верна своим хозяевам.

      – Но за девочек я отвечать не могу, – сказала она. – Они, кажется, считают, что война – это повод всласть повеселиться.

      Да, но всеми этими дополнительными обедами-ужинами занимается не миссис Элфинстоун, подумала Барбара. Лишняя нагрузка падает на плечи ее помощниц.

      Бенсон сохранил здравомыслие. Присутствие бирмингемок хлопот ему не доставляло. Джеймс же через неделю-другую отправлялся в армию. Зима нам предстоит нелегкая, думала Барбара.

      Притулившиеся на скамье женщины к гостьям Барбары не принадлежали. Но на их лицах она прочла то же выражение тревоги и вызова. Движимая более чувством долга, нежели рассудительностью, Барбара приблизилась к группе и осведомилась, удобно ли они устроились. Обратилась она ко всем сразу, и каждая из женщин, постеснявшись ответить, хмуро устремила взгляд в сторону гостиницы. О Господи, мелькнула догадка у Барбары, они, должно быть, думают, какое мне дело…

      – Я вон там живу, – сказала она, указывая в сторону ворот. – Я вас размещала.

      – А-а, так это вы, – откликнулась одна из мамаш. – Тогда, может, вы скажете, надолго ли мы здесь?

      – Вот именно! – поддакнула другая.

      – По-моему, об этом пока никто толком не задумывался. Главной заботой было вывезти вас сюда.

      – Это противозаконно, – заявила первая мамаша. – Нельзя держать нас здесь насильно.

      – Вы же не хотите, чтобы ваши дети погибли под бомбами, не правда ли?

      – Мы не хотим оставаться там, где нам не рады.

      – Но вам рады, рады!

      – Да, рады… Как кишечной колике…

      – Вот именно!

      Еще несколько минут Барбара продолжала увещевать беженок, пока не почувствовала, что преуспела лишь в том, что ненависть, которой вполне заслуживал Гитлер, теперь перенаправлена на нее. Тогда она продолжила свой путь к скаутскому начальнику, но прежде чем забрать у него бинокль, вынуждена была выслушать рассказ о помещенной к нему в дом школьной учительнице из Бирмингема, которая, видите ли, не желает мыть посуду.

      На обратном пути, проходя мимо бирмингемок, она заметила, что те отводят взгляды.

      – Надеюсь, что хоть детям вашим тут у нас хорошо, – сказала она, решив, что не станет оскорбляться, находясь на собственной территории.

      – Они в школе. Учительница развлекает их играми.

      – Если кто-нибудь из вас захочет погулять в парке, милости просим. Он всегда открыт.

      – Там, откуда мы, тоже есть парк. С