Храме. И родители Марии понимали это.
Но одно дело – родители, они ведь всегда знают лучше, что полезно для их детей. А другое дело – ребёнок. Обычно маленькие дети хотят играть, проводить время в различных забавах. Но маленькая Мария была совершенно необыкновенным ребёнком. Внешне она, конечно, не отличалась от других детей, только была необычайно доброй, ласковой, послушной.
Когда Марии исполнился годик, Анна заметила, что её дочь не такая, как все. По преданию, когда Марии пришла пора учиться ходить, она сделала несколько шагов по комнате, а потом ходить отказалась. Анна поняла, что Мария не хочет ступать по грешной земле, и не настаивала.
По случаю первого дня рождения дочери Иоаким устроил пир и позвал родственников, священников и просто друзей и знакомых. Иоаким вынес маленькую Марию к собравшимся, и священники благословили её.
Прошёл ещё год, Мария подрастала. Иоаким и Анна помнили свой обет – обещание, данное Богу. Иоаким хотел уже исполнить его и отвести Марию в Храм, чтобы посвятить Богу, но Анна попросила:
– Давай отложим это ещё на год. Ведь Мария так мала! И хоть она умна не по годам, мне очень жаль так скоро расставаться с ней.
Иоаким согласился подождать ещё год. От отца с мамой Мария знала, что она посвящена Богу и должна жить в Храме и что Бог сделает для неё больше, чем могли бы родители.
Марии было всего три года, когда она стала сама просить родителей отвести её в Иерусалимский Храм и оставить там. Одну, без родителей! Разве возможно представить себе другого трёхлетнего ребёнка, который сам захочет остаться один в незнакомом месте с чужими людьми? Но для Марии Храм Божий был лучше родного дома, ведь она хотела жить как можно ближе к Богу.
– Отведите меня в Храм, – просила она.
И любящие родители Иоаким и Анна исполнили её просьбу.
Торжественное шествие
Наступил день, когда Мария должна была уйти из родительского дома и поселиться в иерусалимском Храме. Весь город Назарет знал об этом, ведь не каждый день такой маленький ребёнок отправляется в Храм, чтобы жить там без родителей.
У дома Иоакима и Анны собралось много народу. Иоаким принадлежал к очень знатному роду, и у него было много родственников. Хотя не все в этой огромной и дружной семье были богаты, зато все помнили, что их род идёт от самого царя Давида, и старались держаться вместе и посещать все семейные торжества. Анна тоже была из очень почитаемого семейства – в её роду были священники из рода Аарона, которого Сам Бог выбрал, чтобы служить Ему. И по рождению, и по благочестию Иоаким и Анна были праведными, а в Марии соединились царское достоинство и благочестивая праведность её святых родителей.
Кроме родственников, на торжество пришли друзья и знакомые, соседи с маленькими детьми – ровесниками Марии. В руках дети держали цветы и свечи. Все были празднично одеты. Особенно красиво нарядили Марию.
Люди удивлялись, видя, что Мария не плачет, покидая родительский дом, а, наоборот, радуется.
– Неужели тебе не страшно оказаться одной в незнакомом месте? – спрашивали одни.
– Не