медленно покачал головой.
– Ты все такая же, – грустно сказал он. – Поверь моему слову. Но зеркальце я, конечно, принесу.
Глава 9
Когда Винни вышел из изолятора, было четыре. До встречи у памятника оставалось еще два часа – более чем достаточно, чтобы пообедать, а заодно встретиться со старым знакомым, который не раз уже помогал Винни в сложных делах.
До ресторана Винни добрался первым. Он уже успел сделать заказ, и теперь задумчиво вертел в пальцах зажженную сигарету, когда за его столик подсел невысокий полный мужчина. Джонни Майер был основателем и владельцем лучшего в городе частного сыскного агентства. Лучшим его считали буквально все, а именно, сам Джонни и еще Винни. Последний был убежден в этом не потому даже, что за долгую историю их сотрудничества агентство Джонни с успехом выполнило чуть не половину полученных заданий, а по той простой причине, что внешне Джонни как две капли воды походил на него самого. Со стороны они легко могли сойти за близняшек: низеньких, толстых и неунывающих братцев, шагающих по жизни пусть и своими, но часто пересекающимися дорожками.
– Привет, Джонни, – широко улыбнулся Винни.
– Здорово, – тяжело усаживаясь за стол, отозвался детектив. – Ты уже заказал?
– Ага. Фирменный обед, как обычно.
– Отлично. Мне то же самое. С утра маковой росинки во рту не было. Одни гамбургеры.
Винни подозвал официанта, повторил заказ и, повернувшись к Джонни, обнаружил, что тот пристально его изучает.
– Нет, я, конечно, слыхал, что у тебя неприятности, – объяснил тот, – но не думал, что до такой степени. Ты похудел. Это, должен сказать, нечто! Неужели и впрямь так скверно?
Винни покачал головой.
– Ну, не настолько. Один клиент у меня все же остался. Правда, его не сегодня-завтра осудят.
– Ясно. Чем могу помочь? Кстати, если у тебя туго с деньгами, считай, кредитная линия для тебя открыта.
– Да нет, пока не стоит. Но за предложение спасибо, – сказал Винни. – Здесь как обычно. За неделю вперед, – добавил он, кладя на стол конверт с деньгами.
Джонни, не глядя, сгреб конверт со стола и сунул себе в карман.
– Как знаешь, – сказал он. – Надо будет, только свистни.
Винни кивнул. Подождав, пока официант, который принес заказ, отойдет от столика, он начал:
– Моего единственного клиента зовут Эйч Вражков. Когда-то мы с ним учились в одном классе. Не знаю, что меня дернуло связаться с ним через столько лет. Так или иначе, я это сделал. Буквально через день после того, как я взялся его защищать, выяснилось, что он действительно убил собственную жену. Лично. Вытолкнул ее из окна. Есть свидетели. Есть улики. Все сходится.
Джонни чуть поднял брови.
– Да, – хмуро сказал Винни, – совершенно верно. После этого я должен был тут же отказаться от дела. К сожалению, по ряду причин, я этого не сделал.
Джонни молчал, невозмутимо орудуя в своей тарелке.
– Более того, – продолжил Винни, – теперь я вроде даже как рад, что не сделал этого.
– С чего бы это? – обронил Джонни.
– Дело