повстанцев». Я вовсе не утрирую – в Москве было два места, где собирались противники контртеррористической операции на Северном Кавказе: у памятника Пушкину и перед Государственной Думой. Раза три в неделю прохожие могли наблюдать их сборища и слышать лозунги.
Государство столкнулось с неразрешимой на тот момент задачей. Нужно было каким-то образом объяснить населению, что вообще происходит и как так вышло, что российская власть следует в фарватере западных представлений о демократии, министр западных дел Козырев – откровенный западник, но при этом почему-то Запад поливает Россию самыми отборными ругательствами и требует оставить Чечню в покое. Плюс ко всему западные телеканалы в своих репортажах из России показывали не брифинги Министерства обороны с рассказами о ходе операции по восстановлению конституционного порядка на Северном Кавказе, а митинги протеста против ее проведения. На этих митингах может присутствовать всего пять-десять человек с плакатами «Руки прочь от Чечни!», но они вызывают у западных журналистов гораздо больше интереса, чем рассуждения высокопоставленных российских военных и политических деятелей. Плакаты, кстати, всегда были на двух языках – на русском и на английском, чтобы у журналистов из стран победившей демократии не возникало проблем с переводом.
Верится с трудом – но, к сожалению, все было именно так. Западные СМИ, тиражируя данные картинки, с сожалением констатировали, что Российская Федерация, несмотря на декларируемое ее правителями стремление присоединиться к цивилизованному миру, все еще не может до конца изжить тоталитарное варварство и теперь подвергает кровавому геноциду несчастных мирных жителей Чечни, которые вынуждены были взяться за оружие, чтобы защитить свою землю, свои дома, свои семьи. То, что Чечня к тому времени стала опорной базой международного терроризма, то, что среди чеченских полевых командиров было немало выходцев из арабских стран, никого в принципе не волновало и не интересовало – западные телеканалы подавали новости с Северного Кавказа под совершенно определенным углом зрения.
В какой-то момент эта непрекращающаяся информационная атака принесла свои плоды. Ее влияние на население страны выразилось в одержимости общества абсолютным, стопроцентным пацифизмом. Доходило до смешного – помню, как я на занятиях в институте процитировал стихи Лермонтова о боях с чеченцами во время Кавказской войны XIX века и тут же удостоился клейма «шовиниста». Причем эти слова прозвучали не из уст однокурсников, что можно было бы объяснить юношеским максимализмом и незрелостью, нет. Меня так назвал… преподаватель! Он пояснил, что идет война на уничтожение, разворачивается трагедия истребления свободолюбивого чеченского народа, которую необходимо как можно скорее прекратить, и любое упоминание о том, что русские когда-то воевали на Кавказе, лишь обостряет ситуацию и сеет межнациональную рознь. Вот так Лермонтов оказался певцом великорусского шовинизма, творчество