трезво, пока не отвлекается на всякие глупости.
Маг сделал неуловимое движение рукой и оказался рядом с принцессой. А в следующий момент решительно сдернул ее со стула, крепко прижал к себе, и светлая, ухоженная кухня Тодгера исчезла вместе с недорезанным сыром и недорубленным рябчиком.
– Ах! – само сорвалось с губ Дарочки, но она тут же крепче стиснула ротик.
Давно поняла, читая книжки, как надобно вести себя девушкам, когда их умыкают бандиты или такие вот грозные незнакомцы. Если эти девушки не хотят, разумеется, немедленно получить пощечину, оказаться в подвале или еще где похуже.
Да и место, куда они попали, вовсе не произвело на Дарочку гнетущего впечатления.
Хотя в первый момент показались слишком суровыми черные с золотой прожилкой мраморные стены и полы, черный камень очага и металл котлов. Однако, оглядевшись, принцесса больше не замечала нарочитую черноту этого помещения, ее натренированный глаз успел рассмотреть и блюдо с пирогами, и витую корзинку того же черного металла, полную пирожных, и даже шкафы с разнообразной посудой.
И не важно, что она тоже черная, пить чай можно из любых чашек.
– А чего это ты не визжишь? – поинтересовался маг, оставив Дарочку посреди кухни и усаживаясь во внушительного размера кресло с высокой спинкой.
– Не считаю нужным, – кротко ответила Дарочка и загнула один пальчик.
– Почему?
– Чтобы тебя не сердить, – так же смиренно выдала один из мелькнувших в ее хорошенькой головке вариантов ответа принцесса и зажала второй пальчик.
– Благоразумно, – нехотя похвалил похититель. – А что ты там считаешь?
– Вопросы. – С постного личика Дарочки можно было писать ангела смирения.
– Заче… – начал маг и захлопнул рот. – Ясно. Как я понимаю, вести себя прилично и рассуждать здраво ты все же умеешь.
– Вам виднее. – Скромность принцессы расцветала, как поле одуванчиков на рассвете.
– И это верное замечание. Тогда ответь на вопрос посложнее – почему ты издеваешься над женихом?
– У меня нет жениха. – Огромные синие глаза смотрели с искренней печалью.
– А Тодгер?
– Маг Тодгер меня купил, и теперь он мой рабовладелец, – горько вздохнула девушка.
– Но ведь прежде, чем обменять тебя на корону, он почти два года за тобой ухаживал? – Маг явно начинал злиться, и Дарочка это поняла.
Но солгать в таком важном для каждой девушки вопросе не могла.
– Нет, не ухаживал.
– Как это «не ухаживал»? Да он вился возле тебя по полдня, вместо того чтоб заниматься делами!
– Пчелы тоже возле цветов вьются, – чуть покраснев, проворчала принцесса. – По-вашему, это можно назвать ухаживанием?
– А, – догадался маг и только тут заметил, что принцесса так и стоит посреди кухни. – Садись на стул и рассказывай, как, по-твоему, должен был ухаживать за тобой Тодгер.
– Как за всеми принцессами ухаживают, –