карьеры, помимо безусловной важности финансовых показателей страны, экономических институтов, понимал и роль образовательной сферы. Так, именно по его инициативе, был создан факультет международных отношений Санкт-Петербургского государственного университета, который в дальнейшем выпустил из своих стен, огромное количество незаменимых специалистов, отстаивающих интересы России на международной арене.
Кроме всего, именно В. Путин выступил куратором и первой валютной биржи в Санкт-Петербурге, именно с его именем связан основной приток инвестиций в город и в целом в регион31.
На ниве международного сотрудничества, в те годы, Путиным также было сделано немало. Так, он был одним из главных организаторов «Игр доброй воли» – совместном российско-американском проекте.
При этом, несмотря на постоянный шквал критики в его адрес, которая зачастую базируется только на непроверенных слухах, например, как некая «выдуманная биография», в вину В. Путину часто ставят проигрыш А. Собчака на губернаторских выборах Санкт-Петербурга в 1996 году. Он был назначен руководителем предвыборной кампании, хотя постоянно говорил: «Было ясно, что выборы мэра в 1996 году будут сложными для нас. Я чувствовал, что происходит, и сразу сказал Анатолию Александровичу, что эти выборы будут очень тяжелыми»32.
Более того, Путин напрямую заявлял, что «для победы нужны профессионалы, технологи для работы по предвыборной кампании, а не успешные переговорщики с депутатами. Это совершенно разные вещи»33. Однако, А. Собчак поначалу с ним соглашавшийся, но впоследствии сам взявшийся за ведение предвыборной кампании, не учел существующих реалий и, как в дальнейшем абсолютно верно отметил Владимир Путин, изменений самого политического процесса. Он трансформировался, он не мог стоять на месте. Но А. Собчак этого не осознавал, более того, после своего провала он принялся обвинять всех, кто так или иначе имел дело с его избирательным процессом, как друзей, так и своих политических соперников.
При этом сходную оценку политических процессов давали и другие сторонники А. Собчака, а также политологи, которые занимались выборами в то время. Например, А. Шустов, вспоминая выборы 1996 года, отмечал, что вся вина за проигрыш лежит целиком и полностью на плечах самого А. Собчака, который действовал не согласно рекомендаций своей команды, возглавляемой В. Путиным, а вопреки им: «… на дворе уже был не 1989 и не 1991 год, когда его первый раз избрали мэром. Реалии изменились: люди, пережившие трудный в экономическом смысле период, стали много времени тратить на себя. И, конечно, те люди, которые работали на выборах, работали за деньги. На этом раннем этапе у меня была встреча с Людмилой Нарусовой, которая поинтересовалась, есть ли у меня команда, готовая работать на Анатолия Собчака»34.
Также, несмотря на непростые отношения, в 1996 году Путину поступило предложение из Москвы занять