за прозрачной стеной исчезло в белесых слоях тумана, Ангел включил маленькую желтую лампу в уголке. Тёмка словно очнулся. Вскинул голову – он что, уснул? Ведь только что еще смотрел, как ветер лижет стальную воду озера, – и вдруг уже темно, и туман подползает к самому дому. Он глянул на Юма: тот сидел, поджав ноги, с чашкой в руках, и смотрел на туман. Повернул к Тёмке осунувшуюся бледную, глазастую мордочку и неуверенно улыбнулся. Жара у него не было, и мгновенно в Тёмке каждый нерв согрелся и успокоился. Он тоже улыбнулся. Вечерняя комната вокруг рассказывала сложную узорчатую сказку: на стенах проступили мерцающие изображения золотых деревьев, ковры на черном полу поблескивали светляками, и резные деревянные стебли и соцветия вились по ножкам и подлокотникам мебели.
У Юма прошел жар! Он переболел удар, и теперь медленно пьет что-то, скорей всего, молоко, из большой чашки с золотыми узорами. Все в порядке? Нет, в глазах у него стоит горе – но вроде бы больше сознание не теряет… Смотрит разумно… Ангел пришел из соседней комнаты, подсел к Юму, протянул тарелку с печеньем. Юм мотнул головой:
– Нет, спасибо, – голос его звучал обычно, только устало.
– Пойдем ужинать, Артём, – позвал Ангел. – Видишь, Юми нам не компания. Ты что делать будешь, Юм? Заснул бы, а?
– Хорошо, – согласился Юм, отдал ему чашку и лег. – Я попробую.
Это его послушание не понравилось Тёмке. Он что, так теперь и будет с первого слова их всех, включая близнецов, слушаться? Он не выдержал:
– Не спи, если не хочешь. Не заставляй себя.
– Да я устал и башка не держится, – усмехнулся Юм. И добавил: – Спасибо. И спасибо, что поехал. И еще… спасибо, что держал… Я хоть знал, где тот свет, а где этот, и в приступ не скатился…
Темка растерялся, через силу улыбнулся ему и пошел вслед за Ангелом. Озирался: везде мрачноватая сказка. Серебряные и золотые цветы и травы стелились по стенам, замысловатыми узорами сплетаясь вокруг огромных зеркал и проемов в темные огромные комнаты. Там творилось что-то нестрашное и волшебное, хотелось остановиться и, затаившись, посмотреть. Он даже задержал шаги и едва не охнул – из угла в угол комнаты проплыла большая, прозрачно-золотистая планета.
– Странное какое место.
Ангел улыбнулся и кивнул:
– Этот дворец папа построил, когда я родился.
– Приедет ли сейчас сюда Сташ?
– Ни в коем случае. Кааш сказал – нет. Да он и не хочет Юма видеть.
– Почему? Из-за того, что Юмка не хочет быть Наследником?
– Вряд ли. Он ведь знает, что Юм уклоняться не будет. Ведь это Долг. А почему не хочет видеть… Не знаю я, почему. Отец и нас не хочет видеть – мы тут, учимся, какую-то пользу приносим – ему достаточно.
– А вам?
– А что мы… Я зря сказал, что он не хочет – ему просто некогда. Какие вообще дети, когда столько работы… Вот вырасти, научиться всему нужному, чтоб быть ему толковыми помощниками…
Темка опять растерялся. Несмотря