Сара приложила руку к голове и начала ходить туда-сюда, обдумывая то, что произошло. Издав нервный смешок, она ущипнула себя за бедро. – Всё-таки правда… Кто я теперь? Призрак, который вечно будет блуждать по загробному миру?
– Нет, – усмехнулся он. – Мы называем себя са́ндероми. И на заметку: загробного мира нет, есть только этот, но, к сожалению, не всё в этом мире видимо для простого глаза.
– Са… са́ндероми? – недоумевая повторила она.
– Мы те, кто оберегают людей от опасностей.
– Что же меня никто не уберёг, пока я была человеком?
– Мы не защищаем людей от них самих. Мы не встреваем в их конфликты. Мы защищаем их от иной угрозы.
– Так значит… мы что-то вроде ангелов-хранителей?
– Мы их прообраз, и отличает нас то, что они уж чересчур идеализированы.
– Получается, что есть и бесы?
– Демоны. Мы с ними постоянно находимся в неком противостоянии. Тебе придётся научится владеть мечом.
– Что? – удивилась Сара. – Каким к чёрту мечом?!
– Самым настоящим, – хмыкнул он. – И вот поэтому ты отправишься в академию, где тебя этому обучат.
– А если я не захочу?
– Не выйдет, – улыбнулся Алан. – Тогда демоны быстро до тебя доберутся, и они уж точно не упустят возможности с тобой позабавиться.
Сара почувствовала свою беспомощность и безысходность. Её одолевало желание убраться отсюда и вернуться к своей семье, а не слушать этого сумасшедшего.
– Ты открыл… эту штуку. Как?
– Если ты про порталы, то это некие временные воронки, которые мы способны открывать. Благодаря чему можем перемещаться во времени.
– Вы… мы умеем что-то ещё?
– Да, мы можем многое. Можем являться людям во снах, только не часто, иначе они могут сойти с ума. Об остальном тебе ещё всё предстоит узнать.
– А что будет, если…
– Если что?
– Что, если мы умрём?
Алан промолчал и посмотрел на неё удручающим взглядом.
– Неужели можем? Ещё раз? – удивилась она.
– Да, например, в сражении с демонами. Но вот только мы уже исчезнем навсегда. Путей возврата не будет… ничего больше не будет.
– Интересно, я услышу хоть что-то оптимистичное? – пробурчала Сара. – А я смогу ещё увидеть своих родных?
– Да, конечно.
– Правда? – спросила она в надежде, что ей не послышалось.
– Правда. Вот тебе и оптимистичная новость.
– И вправду, – она еле заметно улыбнулась. – Скажи, все люди становятся сандероми после смерти?
– Далеко не все. Лишь единицы становятся ими, остальные перерождаются в новом теле.
– Да уж, какие-то высшие силы меня решили наказать, – присев на землю, сказала она.
– Кстати, ты так и не представилась.
– Ах, ну да. Меня зовут Сара… Сара Филипс.
Девушка оглянулась и поняла, что находится в совершенно незнакомой ей местности. Она встала