это вы уже обедаете? Времени без десяти минут, – строго начал Ашот Арамович, посмотрев на часы.
– Так мы с обеда раньше выйдем. Часть работы закончили. У нас все нормально. Ребята справляются. После обеда продолжим, – невозмутимо ответил Иван Спиридонович, продолжая переворачивать сало на сковороде, – Может, и вы с нами пообедаете, Ашот Арамович?
– О чем ты говоришь, Спиридоныч! Какой обед? У меня дел по горло. В четверг приеду, проверю, как вы справляетесь.
Начальник обвел помещение хозяйским взглядом, и, кажется, даже понюхал воздух в конторке. С недоверием посмотрел он и на нашу чистую обувь, но, не сказав ни слова, ушел.
– Прокололись мы с вами, мужики, – с безразличием заключил Спиридоныч, засыпая картошку в сковороду, – Надо было вам в рабочее переодеться. Ну… а теперь, что? Он же ничего не сказал. Значит, доверяет мне.
Мы хотели сказать, что после обеда ударно поработаем и наверстаем все, что не сделали с утра, но босс остановил наш порыв.
– Сегодня директор уже не приедет. После обеда можете идти домой. Завтра к половине девятого приходите. Хлеба только не забудьте купить. Ну, и чего еще захотите к завтраку.
Несколько следующих рабочих дней прошли без особого разнообразия. Разнообразным было только меню на завтрак и обед. На полученные от разгрузки кирпича деньги мы с Колей купили на рынке хороших свежих продуктов. Особо нам нравилось, как Иван Спиридонович жарил крупных сазанов.
За эти дни он успел познакомить нас с другими работниками «Спецбюро», базирующимися на кладбище. Здесь была целая индустрия. Изготавливали венки, обивали тканью гробы и даже делали и устанавливали памятники. Наши «свободные руки» приглашали помочь в этих работах и сразу платили по несколько рублей.
Существенно все изменилось с середины следующей недели. Приближался так называемый «Поминальный день». Это когда родственники массово приходят на могилы близких.
С каждым днем, в геометрической прогрессии увеличивалось число посетителей кладбища. Все срочно убирали и приводили в порядок могилы. С одной стороны, это было хорошо. Нас постоянно просили помочь что-то подкрасить или поправить. За эти незначительные работы давали очень значительные деньги. К концу дня наши с Колей карманы были набиты трешками, пятерками и даже десятками. Дневной заработок доходил до немыслимых размеров в сто и более рублей. В то время это была месячная зарплата инженера.
На работу мы стали припаздывать даже к половине девятого. Мы теперь добирались не за полтора часа и три копейки на трамвае, а за два рубля на такси. На дорогу уходило пятнадцать минут. Проблема была только поймать утром машину.
Спиридоныч, наблюдая, как мы выгружаемся из такси, пошутил:
– Так вы скоро и до персональных водителей дойдете. На завтрак только не опаздывайте. У меня строгий режим питания по часам.
– Товарищи! С каждым днем растет благосостояние трудящихся! – голосом диктора