Славин успел только прикрыть глаза и только потом присел.
– Снайпер нашёл нашу точку наблюдения, – он покачал головой. – Вот паразит.
Уже вторую неделю полковая разведка не могла взять «языка». Немцы заплели подходы к своим окопам колючей проволокой, обложились минами, всё просматривалось и простреливалось насквозь.
На той стороне уже сгинуло две разведгруппы. Одна с командиром разведки полка капитаном Бехтеревым. Сейчас Славин остался за него.
А командование требовало «языка». Возможно, к немцам шли подкрепления, и надо было знать, какие участки фронта они укрепляют.
Но как пробраться к врагу? Ещё и снайпер вражеский разузнал, где наблюдательный пункт, сейчас жизни не даст.
Очень задумчивый Славин вернулся в расположение. Он даже не стал ужинать, а всё думал и думал.
Уже стемнело, когда в расположении появился хмурый майор с густыми усами. Это был начальник разведки дивизии.
– Ну что Славин, где твои «языки»? – спросил он угрюмо. – Немцы там жируют, а ты со своими разведчиками прохлаждаешься в блиндаже.
Майор был зол. И то, что пленного не могли взять ни в одном полку, и то, что Бехтерев пропал, лучший его друг.
Но лейтенант не обратил никакого внимания на настроение начальства.
– Товарищ майор, очень хорошо, что вы пришли, – вскочил Славин. – Вот чай, и слушайте меня. Придумал я, как немца взять. Только нам авиация нужна.
– Прыгать к немцам в тыл собрался, Славин? – удивился майор.
– Нет, – мотнул головой лейтенант. – Слушайте, что придумал.
Он сегодня много чего передумал и вспомнил, что немцы очень боятся ночных налётов У-2. Фанерные самолёты наводили на них ужас. Когда те, с выключенными моторами планировали над передним краем и незаметно подбирались к немцам.
Среди ночи, вдруг ниоткуда брались с неба бомбы. Это было жутко. Немцы боялись таких налётов и обычно либо разбегались, либо прятались.
– У них бдительность падает в это время, – сказал Славин. – Давайте организуйте два налёта за ночь, в том месте, где я покажу. И всё получится тогда с пленным.
При первом налёте Славин хотел пройти заграждения, при втором взять «языка».
Следующей ночью, как только стемнело, семь разведчиков вылезли из наших окопов и поползли вперёд.
Ровно в десять вечера над немецкими окопами появились У-2. Полетели вниз бомбы. Славин слышал, как яростно ругаются немцы.
Наши разведчики времени не теряли. Прорезали проход в заборе из колючей проволоки. Лейтенант и еще трое пролезли к самым вражеским окопам. Ещё трое остались для огневого прикрытия.
А вот и второй заход. «Ночные ведьмы», а Славин знал, что на У-2 летают девушки, снова высыпали на головы немцев разрывные подарочки. В это раз вниз полетели гранаты.
Вдруг Славин заметил, как метрах в двух перед ними появился немец. Он присел на корточки и оглядывался.
Его тут же скрутили, но немного замешкались с кляпом. И немец успел что-то крикнуть.
Тут же над разведчиками повисла ракета. И на виду немцев три разведчика крутили пленного.
– Отходите! – крикнул Славин и начал швырять гранаты в немецкие окопы. По разведчикам открыли стрельбу. Но тут же в дело вступила и группа огневого прикрытия.
Двое разведчиков, сгибаясь до земли, потащили связанного немца. Ещё один упал.
– Что с тобой? – бросился к нему Славин.
– Ноги прострелили.
Лейтенант бросил последнюю гранату к немцам и подхватил раненого.
– Вот нам и конец, – подумал Славин. – Сейчас немцы нас не отпустят.
Но тут, на их разведчицкое счастье, У-2 снова налетели на немецкие окопы. При свете ракет, выпущенных немцами, им были хорошо видны все цели.
Пользуясь замешательством, разведчики отступили. И смогли доволочь до своих окопов пленного.
Это был успех. Оказалось, что здесь стоит новая часть, переброшенная из Румынии. Кроме того, стало известно, что по крайней мере одна разведгруппа погибла. Об этом рассказал пленный немец. Им сообщили, что ликвидированы русские диверсанты.
Разведчики отсыпались два дня. А потом стали готовиться к новому рейду в немецкий тыл.
Выстояли на плацдарме
Командир артиллерийского полка пригнулся, над ним пролетел снаряд. Немецкие танки с мотопехотой бешено атаковали, пытаясь сбросить наши войска с плацдарма в Неман. Вчера немцы ввели в бой свежую танковую дивизию СС «Мёртвая голова». Надменные эсэсовцы рвались к реке, желая разрезать нашу оборону.
Матерясь и отряхивая землю с себя, комполка забежал в землянку связистов.
– Есть связь? – спросил он.
– Так точно, – доложили ему.
– Товарищ полковник! – закричал комполка. Он был на связи с начальником артиллерии дивизии. – Огурцов мало. Не хватает.
Он помолчал, внимательно