мя! Эллу брали для этого, верно? Мя! Мя, но она больше воюет, чем работает, мя! С Длорином то же самое, мя! Помощника нужно ему, мя! И…
– Вот и займись всем этим! – выставив перед собой руки, я одернул разогнавшегося коммерсанта. – Но после того как воплотишь в жизнь мою задумку. Сразу предупреждаю – это только идея. Деталями она обрастет после твоей проработки. В общем, слушай…
***
Если подходил ко мне Някей с опущенной головой и видом побитой собаки, то убегал счастливый, точно выиграл в лотерею миллион. Катишит без устали лыбился, не боясь, что заболят скулы, и все повторял: «Всегда знал, мя, что ты понимаешь, что к чему!».
Похоже, «кота» ничуть не страшит факт, что у него заметно прибавится работы в ближайшее время. Наоборот – заводит, раззадоривает и дарит еще один повод радоваться жизни да не сдаваться.
Глядя, как вечно серьезный коммерческий директор прыгнул на куст, охотясь за бабочкой, я не сдержался и усмехнулся. Все верно – у каждого из нас впереди куча важных и неотложных дел. И браться за них нужно исключительно с таким же настроем, как тот, что сейчас демонстрирует счастливый «кот».
– Ну что, народ? – задорно начал я, подходя к столу, за которым отдыхали старшие члены клана. Попивая утренний кофе, они громко смеялись, наблюдая за Някеем. – Готовы пройти Пещеру Грани?
– А то! – звонко поставив кружку на стол, Рольф поднялся и размял плечи. – Уже устали тебя ждать! – пожаловался он. – Кофеек, может, и неплохой, но скоро с конца капать начнет!
– Фу, господин Рольф! – возмутился Джон, вскакивая со стула. Сложив руки на груди, он укоризненно покачал головой. – Подбирайте выражения! Здесь же дамы! Ладно госпожа Йоко к такому нормально относится, но остальные! Лучше бы сказали «Из ушей польется»!
– Эй! – недовольно буркнула волшебница. – Что ты хочешь сказать, а? Что «госпожа Йоко» не дама, что ли?!
– Нет, что вы… – смутившись, Джон заозирался по сторонам в поиске поддержки, но увидел лишь веселящиеся рожи. Только Лия погладила паладина по плечу, пытаясь успокоить.
– Хватит, – устало выдохнул я. – Десять минут на сборы. Затем отправляемся. Не задерживайтесь!
Половина присутствующих так и осталась сидеть за столом, всем видом демонстрируя пионерскую готовность. Либо же попусту изображая древнегреческого мудреца Бианта, как и он, руководствуясь принципом «все свое ношу с собой». Да и я, собственно, от них недалеко ушел.
Крикнув горничных, съел еще пару кексов и запил горячим кофе. Когда мой перекус подходил к концу, из домика начали по одному вываливаться Герои. Последней явилась Франческа. Из-за воительницы мы отстали от намеченного времени на три минуты, за что девушке пришлось выслушать гневную тираду волшебницы, завершившуюся следующим:
– Вот бабы-то! Пока носик не припудришь, даже на войну не явишься?!
– Не все такие варварши, как ты! – парировала Франческа.
Прежде чем конфликт набрал обороты, я окинул взглядом наш боевой отряд и прикрыл глаза. Покопавшись в воспоминаниях, все же смог извлечь из недр разума образ