военную поддержку со стороны своих новых союзников. На его стороне выступили кхмерские националисты, кхмерский спецназ CIDG, подготовленный американцами, южновьетнамские и американские войска в Южном Вьетнаме, Таиланд также предложил помощь, вплоть до военной. Также Лон Нола поддержали националистически настроенные студенты, которые стали записываться в армию (сформировав батальоны численностью около 6 тысяч человек, охранявшие въезд в столицу), устраивали погромы вьетнамцев и китайцев. Лон Нол явно собирался мобилизовать все антикоммунистические силы, чтобы нанести мощный и сокрушительный удар по кхмерским и вьетнамским коммунистам. Южновьетнамские войска уже в марте 1970 года начали операции с переходом границы Камбоджи.
Но похода против коммунистов не вышло. Уже через два дня после переворота новое правительство столкнулось с массовыми протестами крестьян. Особенно сильными были волнения 25-27 марта 1970 года в провинции Компонгтям. 29 марта 1970 года начался марш протеста в Пномпень. Правительственные войска (Force Armee Nationale Khmer – FANK) и боевики CIDG перехватили эту колонну протестующих и разогнали ее, истребив многих участников протеста28.
Северный Вьетнам и Вьетконг начали действовать незамедлительно, осуществив скоординированную атаку с севера, с «тропы Хо Ши Мина», и с востока, из дельты Меконга. Мнение о том, что вьетнамцы вошли в Камбоджу по просьбе Нуон Чеа, вряд ли можно считать обоснованными. Для вьетнамцев переворот Лон Нола и так означал войну в Камбодже. Не ответить ударом означало для северовьетнамцев угрозу для «тропы Хо Ши Мина», которая могла быть подвергнута атакам с двух сторон и могла быть перерезана. Потому вьетнамцы постарались первым делом выбить кхмерские войска с севера Камбоджи. В конце марта 1970 года подразделения северовьетнамских войск атаковали гарнизоны правительственной армии в провинциях Стынгтраенг и Мондолкири, и во многих местах практически целиком их уничтожили. Гарнизоны в провинции Ратанакири были окружены, просидели в осаде до эвакуации вертолетами в конце июня 1970 года. В первый же месяц войны войска Лон Нола понесли тяжелые потери.
19 апреля 1970 года была захвачена часть южной провинции Такео, и бойцы Вьетконга в ходе боев уничтожили целиком батальон лонноловской армии, затем стали наступать по дороге от Такео на Пномпень. В руках правительственной армии остался только старый французский форт Киривонг, в 18 милях к югу от Такео, который вьетнамцы обошли29. Отряды Вьетконга вступили в провинции Кампот и Кампонгтям, где собирали крестьян и проигрывали записанное на пленку обращение Сианука начинать партизанскую войну против режима узурпатора30.
Лонноловская армия отреагировала на это поражение массовыми расправами над мирными вьетнамцами. 16 апреля 1970 года жители прибрежных поселков увидели, как вниз по Меконгу плывут сотни трупов. У многих руки связаны сзади. Среди них очевидцы увидели восемь тел, связанных вместе. Полицейский чиновник, пересекавший реку