бегать кроссы? – В кой-то веки проректор сбросил маску суровости. – Обеспечу. Только не понимаю, зачем леди себя истязать? Работать в поле вы все равно не будете.
Эвиса вспыхнула. Он намекал на благородство происхождения. Можно подумать, аристократы только на балах танцуют!
– Странно слышать подобное от оборотня высоких кровей. – Девушка старательно копировала недавний тон собеседника. – Мне ведь не послышалось, вы лорд.
– Убедили, – сдался проректор и поторопил: – Идемте! Проверка закончена.
В двухэтажном доме в глубине парка, где, по традиции, обитал ректор Академии колдовских сил, царило непривычное для ночного времени оживление. На балконе мезонина накрыли стол. За ним устроились двое мужчин; молодая женщина расположилась чуть поодаль, присев на перила. Она покачивала бокалом. На донышке перекатывалось вино.
– Малица, слезай, упадешь! – недовольно обронил зеленоглазый коротко стриженый брюнет.
Женщина, на поверку, – двадцатидвухлетняя адептка той же академии, которой руководил собеседник, тряхнула каштановыми волосами. Притаившиеся в них паутинки меди живым пламенем заплясали на перилах. Как у всех саламандр, огонь не обжигал и не причинял вреда, если того не желала владелица.
Вопреки словам Нормана Шалла, супруги прибыли порталом поздним вечером и планировали немного расслабиться перед трудным завтрашним днем. Для одного из них оно сулило новое заботы, для другой – трудные предметы и зачеты.
– Ариан! – Она с укором взглянула на мужа и пожаловалась развалившемуся на стуле проректору: – Норман, он меня ребенком считает!
– Адепткой, – поправил лорд Шалл. Будучи другом и шафером Ариана ти Онеша, тот накоротке общался с его женой Малицей – той самой саламандрой, которая наделала столько шуму в обеих империях. – Ты ведь до сих пор учишься.
– Сплошная дискриминация! – пожаловалась небесам Малица и сползла с перил. – Знала бы, не выходила замуж.
Ректор нахмурился, и супруга поспешила его поцеловать, заверив, должность и происхождение любимого никак на ее отношении не скажутся.
– Кстати о расах, – лорд Шалл наполнил бокалы присутствующих и подвинулся, чтобы Малица тоже устроилась за столом. – Представляете, ко мне вампирша поступила. Сломается, конечно, после первой сессии, но сам факт…
– Отчего сломается? – Саламандра напряглась.
Ей не нравилось присутствие неспящих в академии, слишком много бед они принесли.
– Сама посмотри, – предложил проректор и покатал на языке капельку вина. – Великолепно! – от удовольствия он прикрыл глаза. – Хорошо иметь знакомую эльфийку, такое вино пьем! Не во всяком ресторане достанешь.
– Это из погребов рода лор’Альен, Индира три бутылки подарила. – Подруга Малицы, леди Индерэль лор’Альен, училась в Академии колдовских сил и весной получала диплом целительницы. – Но ты так и не ответил на вопрос: отчего вампирша не выдержит? Неспящие сильные. – Саламандра поморщилась.
– Говорю же: сама посмотри.