и сестер. Последних не оказалось вовсе. Не иначе, Виаленна – любимица всего клана. Даже двух, если вспомнить дядюшку.
– Твои представления устарели, – хмыкнула во весь клыкастый рот вампирша. – Я же не замуж выхожу. Так, уведомлю отца задним числом и хватит. Возьмешь с собой?
Девушка захлопала глазами. К такому повороту событий она оказалась не готова. И где, спрашивается, прикажете поселить новоявленную подругу? Делить с ней спальню Эвиса не собиралась, отвечать за покусанных и обращенных – тоже. Все вылилось в кривую гримасу.
– Не бойся, – Виаленна быстро определила причину резкой смены настроения собеседницы, – поселюсь в гостинице, потом в общежитие переберусь. Шан Лены небедные. – В последней фразе сквозила задетая гордость.
– А если не возьму? – прощупала почву Эвиса.
Вернуться она собиралась одна.
– Думаешь, кузенов позову? – хмыкнула вампирша. – Обойдешься! С врагами прекрасно расправляюсь сама, а не прошу больших мальчиков. Но ты не враг, дыши спокойно. Понимаешь, – ударилась в откровения Виаленна, откинувшись на подушки; для полноты образа не хватало только бокала вина и блюда с фруктами, – я всегда хотела побывать в Империи раздолья, стать кем-то, а не племянницей или дочкой князя. Тут такая скука, что зубы сводит!
Огонь весело трещал, тянулся к ногам вампирши. Та не возражала, покачивая босой ступней в опасной близости от решетки. На месте Виаленны некромантка бы остереглась: не саламандра же. Пусть вампиры, вопреки народной молве, не боялись солнечных лучей, с огнем все же не дружили.
– Хорошо, попробую помочь, – согласилась Эвиса. – Ничего не обещаю! – тут же добавила она. – Экзамены сдашь на общих основаниях, я только покажу, расскажу.
– Спасибо! – просияла Виаленна и, поддавшись порыву, чмокнула оторопевшую девушку в щеку.
На мгновение показалось – укусит, но нет, вампирша всего лишь выражала радость.
Эвиса почесала подбородок. Похоже, Виаленна отныне считала ее подругой. Хорошо или плохо, девушка пока не знала, но полезно – это точно. По крайней мере, можно выбраться из замка и выяснить, где она ошиблась. Хотя где, и так понятно: кое-кто переоценил собственные силы. Эвиса досадовала на себя. Прав дядя, если назначит отработку! Некромантка выпускного курса, не способная обеспечить собственную безопасность, годится только, чтобы собирать зомби для практических. Что там – девушка согласилась бы их создавать из свежеубиенной нечисти, лишь бы никто не узнал о позоре.
Некромантке мерещились смешки за спиной, развешенные по фасаду «растяжки» оскорбительного характера – когда надо, адепты Высшей школы смерти умели бить по живому. Каламбур, конечно, им бы с мертвым научиться справляться. Только Эвиса сделает так, чтобы никто не узнал о ее промашке, а просчет превратит в деталь плана. Главное правило маго: все себе во благо, то есть из любой ситуации можно найти минимум один выход, который приведет к заветной цели. Не умеешь? Пробирки в лаборатории грязные, рабочих рук не хватает. Сдал палочку, надел перчатки.
– Виаленна, –