А тот жалобно скулил. Принц лежал на траве, смотрел в небо на облака и думал, а ведь похоже, это была настоящая любовь. И я его любил, несмотря, что тот не был человеком. И я теперь не человек, а зверь. А интересно, а может ли кто-то и меня такого полюбить или нет. Его глаза сами закрылись, и Принц увидал Сон.
Сон принца
Перед ним стояла Ведьма, молодая и красивая. Именно такая, какой увидел при расставании. Взглянув на Принца спокойно, без раздражения или злости, спросила:
– Ну, и как тебе нравится быть уродом?
Принц улыбнулся:
– Да не слишком, а что делать.
Ведьма улыбнулась:
– Надеюсь, теперь ты поймешь, что испытываю я, глядя на то, что моя дочь некрасива. И ничего не могу с этим поделать. Ведьмы не могут помочь своим детям. Так устроен этот мир. Принц внимательно посмотрел на ведьму.
– И чего, я навсегда останусь таким или возможны варианты?
Ведьма расхохоталась и стала еще красивей:
– Конечно, возможны. Может слыхал, что любовь красит человека? Так вот, если тебя в твоем мерзком облике полюбит девушка, полюбит за твою душу, а не за те деньги и богатства, что есть у тебя, то ты снова станешь прежним.
Затем задумчиво посмотрела и добавила:
– Хотя нет, прежним ты уже никогда не станешь. Твоя душа станет другой. Такой же прекрасной, каким раньше было твое тело. После этого глянула на Принца и зло рассмеялась, и снова стала старой и уродливой:
– Но это произойдет не скоро. Ты вдоволь насладишься своим уродством.
И тут Принц проснулся. Проснулся и понял, что заснул на самом солнцепеке и почти расплавился от жары. Резко встал и потянулся, как полное сил здоровое животное и прыгнул с разбега в речку. И стал нырять и фыркать, как молодой медведь. А вскоре вылез на берег и пошел осматривать свой остров. Всюду росли корявые сосны, которые грациозно изгибались, как бы танцуя. Иногда встречались лиственницы и могучие дубы. Принц вышел из лесу и замер, пораженный. Перед ним на пригорке возник дворец. Или замок. Принц не настолько разбирался в архитектурных стилях, чтобы правильно назвать это сооружение, но решил считать замком, так казалось более романтичным. Башни замка поражали своей красотой – темно-красный кирпич, потемневший от старости и черепичная крыша, кое-где поросшая мхом. Казалось, что машина времени перенесла вглубь веков и скоро увидит отряд крестоносцев, что сражались за Гроб Господень и группу старых поденщиц или Прекрасную Даму, что вдохновляет рыцарей на подвиги. Но ничего этого не обнаружилось. Остров оказался пустынным. Никого. Только он и природа. Птички, рыбки и жучки. Больше ничего. И Принц начал жить новой жизнью. Просыпался рано, потому что вечерами делать было нечего, электричества и телевизора не имелось. И спать теперь ложился с курами. Или с петухами. Как шутил сам с собой. Больше шутить было не с кем. С утра купанье в речке. Потом охота на уток или перепелок, затем плотный обед с пивом или вином, которое не так давно нашел в погребе, а затем