у себя дома каждый может делать то, что он считает нужным, – сказал писатель. – А за ней что, специально подсматривают?
– А чего подсматривать-то? Она занавески не закрывает.
– Не слушай ее, – сказал Тихомиров. – Сплетни это все.
– Сплетни?! – взвилась Полина. – Идите и посмотрите сами, – предложила она писателю. – Она через полчаса спать будет ложиться.
– А вы уже ходили смотреть? – спросил писатель.
– Я еще не ходила, – сказала Полина, – но мне рассказывали. Пойдемте, я покажу, где ее дом, и вы сами убедитесь.
– Нет, – сказал писатель. – Подсматривать нехорошо.
– Никакое это не подсматривание, – сказала Полина. – Она ведь это специально. Сходите. А потом вы об этом фельетон в газету напишите.
– Ладно, – сказал писатель. – Идемте. Только вместе, чтобы вы убедились, что это сплетни. Идемте, Александр Михалыч.
– Нет, – сказал Тихомиров. – Это нехорошо.
– Да, вы правы, – согласился писатель.
– Испугались! – заявила Полина. – Какой же вы писатель! Жизнь изучаете, а жизни боитесь.
– Хорошо, – сказал писатель. – Пошли. В конце концов, в этом надо разобраться.
– Пошли, – оживилась Полина. – Хотите, я сбегаю к соседке? Ее муж еще с войны бинокль принес. И вы все очень хорошо рассмотрите.
– А вот бинокля не надо, – сказал писатель.
…Огородами они вышли на окраину деревни. Дом модистки стоял у реки. Полина вывела писателя к ивняку, из которого хорошо просматривался дом модистки с освещенными окнами. Здесь уже собралось несколько молодых парней. При появлении писателя и Полины они спрятались за кустами, и оттуда один из них сказал:
– Тетя Поля, нехорошо подсматривать за чужими окнами.
– А вам хорошо, что ли? – отпарировала Полина. За кустами засмеялись.
– Я и смотреть не буду. Писатель будет смотреть, а потом напишет о ней фельетон.
– А писать-то зачем? – спросили из кустов. – Не хотите смотреть – не смотрите! А уж писать об этом – полное паскудство.
– Я с вами согласен, – сказал в темноту писатель.
И тут в задней комнате модистки вспыхнул свет. Появилась модистка, сбросила халат и осталась совсем голой. Она медленно прошлась по комнате, взяла флакон, налила из него на ватку и начала протирать лицо. За кустами наступила тишина. Модистка была прекрасна.
– Теперь убедились? – прошептала Полина.
Писатель несколько секунд колебался и наконец решился. Он подошел к окну и постучал по стеклу. Модистка спокойно распахнула окно, но, увидев незнакомого человека, присела за подоконник и набросила на себя халат.
– Здравствуйте, – сказал писатель.
– Добрый вечер, – ответила модистка.
– Вы знаете, что за вами подглядывают? – спросил писатель.
– Кто подглядывает? – удивилась модистка.
– Школьники, – сказал писатель.
– Школьники в это время должны спать. Придется мне этот сеанс перенести на полчаса позже.
Писатель молчал, не зная, о чем говорить