работы вернулись в гнездо. Их приветствовали улыбками со всех сторон. Молодой мужчина, который увидел его первым, подмигнул, но Заря – ничего в ответ. Как что, так сразу отцу про него рассказывать. А потом дружбу предлагать? Не пойдет так.
В избе простое убранство. Ничего лишнего: печь, лавки, посудницы с глиняной посудой, сундук для вещей, в углу – стол. Они сели с отцом у печи голяком, положили одежду сушиться. Отец худой и жилистый, на груди шрам от рассечения. Он перехватил взгляд Зари и сказал естественно, не моргнув глазом, ни один модераторский мускул не дрогнул:
– Что зришь, васнь24 впрьвъ25? Бех26 Великий поход. Наю27 бо28 посек мечом, наимьник29. Аз с предками начати глаголити тогда. Выходил меня балий30.
– Истопку31… – почти заскулил Заря.
– Сутр. Днесь в реку. Река бо осе32, пред тобой. Синяя называется.
– Она и вправду синяя…
– Убо33 зря не нарекут. Чистая вода, яко34 небесе в ней отражается. Лепно. Место долго выбирали, прежде чем осесть. Благое место.
– А соседи?
– Суседи хорошие, собирательством занимаются боле. Таме, повыше у них род. Ино35… гораздо36 рыбу с реки хотети…
– Ну и пусть ходят вокруг.
– Далече ходить. Наю род большой по берегу. И кипчаки рыщут.
Отец вдруг взглянул на Зарю лукаво и сказал :
– Жалко глядеть на тебя, уработался. Поди, на девок поглазей ввечеру. Рядом голомя37. Лепные девки. Аз бы хотети погулять, не положено…38
Явно оговорка. Модератору, конечно, не пристало бегать за молодыми девками, тем более, не исключено, где-то рядом бдит супруга – модераторша. Не забалуешь.
Заря оделся в просушенное, вышел из избы и прогулялся вдоль частокола. Как живописен был бы берег без этих заостренных кверху бревен! Солнце делает движение к упокоению и гаснет, врастая в землю, речная вода горит его последним огнем. Что поделаешь, реальность сурова, и с реки могут подойти лодки какого-нибудь супостата. Вот, правда, есть и открытые ворота. На воде на выдвинутом мостке стирали белье три симпатичных молодых девушки. Славянские рубахи, чуть ниже колен, теперь эти молодые ноги красиво обнажались почти полностью. Ведь приходилось менять положение и крутиться туда-сюда, и так и сяк. Заря загляделся. Одна девушка ответила ему беглым оценивающим взглядом, а когда они уже уходили за ворота, бросила небрежно:
– Новое желторотое воинство у нас…
Остальные две последовательно заметили на это:
– Воинство воевать-то еще не можити…
– И толку с него маломощного.
Все трое засмеялись, оставив Зарю ждать у реки зарю. И она наступила быстро, свечение шло от зашедшего солнца удивительно красивым розовато-малиновым светом. А потом тьма быстро-быстро стала как покрывалом укутывать. «Надо бы завтра пройти дальше по берегу, на другие избы посмотреть»… –