фортины Лоа, Боливар, Пальмар и Устарес. После достижения этих рубежей парагвайское наступление остановилось, поскольку тылы I и II корпусов вновь оказались сильно растянутыми. Вследствие этого боевые действия приостановились до конца января 1934 года. Пользуясь моментом, Х.Ф.Эстигаррибия распорядился подготовить операцию 3 дивизии на Диего-Суарес. В последних числах января он лично посетил фортин Баия Негра. Начальник отряда авизо В.Канноников и шеф навигационной службы Я.Туманов совместно доложили командующему, что фарватер реки Парагвай не позволяет использовать канонерки в операции, а использование только авизо и барж при господстве боливийской авиации в воздухе ставит под сомнение успех десанта. Это заставило генерала Х.Ф. Эстигаррибию отказаться от задуманного.
К концу февраля 1934 года положение боливийской армии резко улучшилось. В армию поступили значительные военные материалы: десятки пушек с 30000 снарядов, около двадцати тысяч винтовок и ружей-пулеметов и более сотни станковых пулеметов с миллионами патронов, большое количество ручных гранат. За это время численность боливийской армии выросла до 65 тысяч человек, более трети из которых была на фронте. Баливьян, расположенный на Пилькомайо, играл важную роль в военно-стратегических планах Д.Саламанки. По его мысли, он должен был играть роль нового Бокерона. Этот план был предложен генералом Ф.Осорио в самом начале войны и предусматривал вести оборонительные действия на дальних подступах к фортину Баливьян.К концу лета 1933/34 года здесь сосредоточилось 18000 отборных солдат I корпуса полковника Д.Торо. Они имели на вооружении 600 единиц автоматического оружия и 20 пушек. Своевременный подвоз подкреплений и припасов обеспечивался транспортным батальоном из 200 грузовиков. Оборона I корпуса представляла собой тройную линию окопов, укрепленную пулеметными блокгаузами, связанными телефонными линиями с артиллерией, расположенной на закрытых позициях. Боливийские солдаты прикрыли траншеи колючей проволокой, укрепляли пулеметные гнезда стволами деревьев, постоянно расчищали сектора обстрела. Периметр фортина постоянно патрулировался пешими и конными патрулями и авиацией. Оборона постоянно совершенствовалась, поскольку Саламанка требовал удержания Баливьяна любой ценой – он считал, что до окончательного формирования новой армии этот фортин должен стать опорой Боливии в Чако. Д.Торо настолько уверенно чувствовал за укреплениями Бальивиана, что начал искать возможные способы контратаки парагвайской армии, части которой постепенно продвигались на север.
Понимая бессмысленность лобовых атак фортина генерал Х.Ф.Эстигаррибия решил его обойти. Главные силы парагвайской армии развернулись на север. На этом направлении парагвайское командование постоянно наращивало силы I корпуса, которые выводились из-под Бальивиана и заменялись подходившими с юга частями III корпуса. Продвигаясь к Пикуибе парагвайские войска последовательно