ветер бил в лицо, но я стояла на палубе корабля, взявшего курс на материк. Я знала, что не убежала от Темного Короля. Нет, меня просто отпустили на время. И осознание этого наполняло душу страхом.
Корабль отдалялся от Авалона, я смотрела, как очертания острова становились все более расплывчатыми, пока он полностью не исчез, и чувствовала, что еще вернусь туда. Словно сама волшебная страна голосом величественного океана шептала мне: «Скоро… Скоро…» Меня бил озноб, и даже клетчатый плед из овечьей шерсти не спасал от холода. Я надеялась (жаль, ошибочно), что родной дом согреет меня теплом и любовью.
Сойдя на берег Флориды, перевела дух и достала мобильный. Наконец-то желанные заставки сети на экране ознаменовали возвращение в цивилизацию. Нажала на быстрый набор номера и с нетерпением слушала длинные гудки, пока в трубке не зазвучал родной голос:
– Любимая, ты вернулась?
– Привет, дорогой! – счастливо выдохнула я. – Да, встреча закончилась быстро, и я сразу же заторопилась на материк. К тебе. Соскучилась безумно!
– Словно целую вечность не виделись, – продолжил любимый муж, и тепло, в котором я так нуждалась, растеклось внутри. – Я ощущаю то же самое. Ты сейчас домой?
– Да, сегодня отдыхаю. В офис поеду завтра.
– Это правильно, солнце мое. Может быть, мы вечером пойдем куда-нибудь и отметим твою «сделку года»? – воодушевленно предложил Пол, и мое сердце сжалось.
Но, понимая, что пока не могу признаться в своем провале и его причинах, я пошла на маленький обман. Говорят, начни врать, и одна ложь потянет за собой другую. В тот момент я даже не представляла, насколько правдивы эти слова и как далеко в скором времени придется зайти во лжи. Нет, сейчас небольшой обман казался правильным и нужным.
– Конечно, дорогой. Я как раз успею принять душ и часик отдохнуть.
Махнув рукой, поймала такси и запрыгнула в него.
– Подожди секунду, – отодвинула телефон от уха, называя адрес нашей многоэтажки. – Уолт-стрит, пятьдесят, пожалуйста.
Водитель хмыкнул, так как эта улица находилась в одном из самых престижных районов города.
– Я уже еду домой.
– Если бы я знал, послал бы за тобой водителя, – посокрушался муж, и от его заботы сердце затрепетало.
– Ты же понимаешь, что я не могла сообщить заранее. На Авалоне не ловит ни одна сеть.
Я удостоилась еще одного заинтересованного взгляда таксиста. Любое слово, касающееся фейри, привлекало внимание. Повсеместно и неизбежно.
– Да, конечно, знаю. Тогда увидимся дома, любимая. Обожаю приходить домой и знать, что ты меня ждешь!
И столько любви было в голосе моего мужчины, что это позволило мне расслабиться, отвлечься от гнетущих мыслей.
– Люблю тебя. Целую.
– И я тебя.
Войдя в квартиру, кинула ключи на тумбочку. Усталость накатила волной, вызывая одно желание – упасть на кровать. Что я и сделала, правда, после продолжительного душа. Вырубилась моментально. Но сон был неспокойным и будоражащим. Темные глаза с фиолетовыми всполохами преследовали,