и уходишь за нами.
– Понял.
Бег по снежному полю – испытание адом! Душманские АК мешали бежать, стесняя дыхание.
Держим бросок! Сколько до ущелья? Минут тридцать? Сорок? Загоним себя!
Слева виднелись очертанья Чёрной горы, правее – хребет Паймунара. Большую часть долины прошли без помех, осталось пройти расщелину перед боевым охранением.
– Привал.
С разбегу упали на снег, хватая искусанными губами жёсткие кусочки наста. До дефиле немного – успеем ли его проскочить до того, как «духи» закроют проход?
– Сергей, усильте с Геной Ивонина, скоро ущелье…
– Есть, товарищ лейтенант.
Разжёвывая комочки колючего снега, разведчики приходили в себя от неимоверной нагрузки. «Спокойно, – стучало в голове, – спокойно, Валера, прорвёмся», но сообщить командиру боевого охранения о том, что разведка дивизии рвётся к его заставе, ещё рано. От объекта захвата ушли, но связь-то у противника есть, значит, возможность засады оставалась реальной опасностью.
– Кибиткин, сигнал «Нормально» дублируй три раза.
– Понял, – прохрипел связист.
– Держись, дружище, осталось немного. Всем – круговое наблюдение!
Снегом остудил лицо. Пот, зараза, выедал глаза, за пазухой – хоть выжимай. «Это не Боровуха, чёрт побери», – мелькнула наивная мысль. Однако что с нашим «душком»?
Встал и подошёл к схваченному пленному. Гапоненко, лежа на снегу, держал его за лунгу – чалму, которой были замотаны руки.
– Не задави, пакуй как надо.
– Да он хлипкий, товарищ лейтенант.
– Не бурчи, Миша, делай, как надо.
Разведчик спеленал пленного вонючей грязной чалмой. На шею накинул петлю-удавку, свободным концом подтянул к затылку связанные за спиной руки.
Пленный был старше средних лет. Далеко не юноша. Он явно испытывал боль, которую ему причинили два мастера спорта по вольной борьбе. Миша верно подметил – хлипок, но лишь бы не отдал концы раньше времени…
– Сколько осталось, товарищ лейтенант?
– Немного, Прокопенко, держись! Проскочим ущелье и – дома!
– Это ж километров шесть? Ага?
– Не больше. Подъём. Уходим к подножью гряды, слышишь меня, Ивонин?
Ефрейтор смотрел в другую сторону…
– Товарищ лейтенант…
Я уже видел мигание фонарика на Чёрной горе. Мерцающие блики, пронзая ночную темень, летели в пространство: серия сигналов на передачу – пауза и обратно – приём информации корреспондента.
– По нашу душу сигналят, товарищ лейтенант, не иначе…
– Прицел!
Передача информации из кишлачного массива к Чёрной горе, вне сомнения, результат захвата «языка» и принятие противником мер к перехвату группы до выхода к боевому охранению. Скорее всего, в кишлаке обнаружили убитых. Пора по-настоящему уносить ноги.
– В тылу порядок, товарищ лейтенант, – доложил старший дозора.
– Хорошо, Андрей! Засада очевидна как никогда! Проскочим ущелье? –