вот решила тебе позвонить.
– И правильно сделала. Когда приедешь в гости?
– Ты этого хочешь?
– Ну, конечно дорогая! Когда?
Едвига молчала. Очевидно, она раздумывала над ответом.
– Дорогая, у тебя проблемы? – спросил Мишель. – Может мне выслать деньги?
– Спасибо, дело не в них. Мне было очень приятно и важно тебя услышать, до свидания.
В трубке послышались длинные гудки. Мишель выдавил:
– До свидания, – положил трубку, сел в кресло и задумался.
Знакомство во время его последней поездки в Россию с Едвигой Линд было приятно во всех смыслах…
Мишель вышел из дома и прошел к стоявшей невдалеке темной иномарке, в которой находился его охранник.
– Я в Париж в банк, потом обратно, – бросил Мишель. – Вы оставайтесь здесь и ведите наблюдение за домом.
Сидевший за рулем кучерявый, улыбающийся мужчина-детектив изрек полудетским голосом:
– Понял Вас, сэр.
Мишель усмехнулся. Возле дома затормозило такси, он прошел к машине.
Мишель проехал в банк «ВХВ» и положил в свою депозитарную ячейку белый светлый матерчатый пакетик. В нем лежали 40 бриллиантов, привезенных с Сахалина. После этого отправился к ювелиру Буве…
Как обычно растрепанный и неприбранный старичок встретил с широкой улыбкой.
– Давненько-давненько молодой человек Вас не было видно, – зачастил ювелир.
– Все дела, заботы, – отшутился Мишель.
– Да уж, проходите, рассказывайте.
В захламленном кабинете ювелира, гость передал хозяину кольцо. Старик как обычно долго и неспешно рассматривал изделие. Сначала через лупу, затем через большие, объемные очки, далее через облупившийся микроскоп.
Мишель спокойно ждал и одновременно раздумывал:
«Чудно! Ведь Буве определенно богат, а живет каким-то отшельником в этом старье и тряпье… Хотя, в этом есть, конечно, резон… Но тогда спрашивается, зачем богатство?…»
– Ваш очередной шедевр я готов выкупить за 20 тысяч, – проскрипел ювелир. – Если согласны, то приходите завтра с кольцом, а я пока буду собирать деньги.
«Старик верен своим принципам», – забирая кольцо, усмехнулся Мишель.
Спорить и повышать цену сегодня он не хотел. Он просто положил на стол 5 сахалинских бриллиантов.
– Эти бриллианты достались мне по наследству, – вымолвил Мишель. – Они долго лежали в темном…
– И очевидно, сыром месте, – рассматривая один камень, вставил ювелир и, недовольно качая головой, горестно добавил. – Ну, нельзя, нельзя так относиться к такому природному богатству!
– Согласен, но уж так получилось по воле обстоятельств. Вы возьмете их на оценку?
По-прежнему качая головой, ювелир через лупу рассмотрел все камни. Затем грустно выдавил:
– Не уверен дорогой Мишель, что в таком состоянии они что-то стоят. Хотя должен признать, – покачал головой, – огранка хороша. Вероятно, старая английская огранка.
– И, все же, возьмете?
– Я