тело стало проще, и они побежали. Выбежав на улицу, пестрящую рекламными щитами, они заметили несколько замерших у арочного входа темных фигур. Одна из них отделилась от группы и неторопливо направилась в их сторону. Неожиданно молодые люди услышали за спиной нарастающий топот бегущих ног. Стоящие в тени арки личности выскочили из укрытия, доставая на бегу излучатели.
– Нам надо разделиться! – подбежав к Жану, четко проговорил один из «темных». – Этого нам.
Они с двух сторон подхватили безвольное тело и метнулись в сторону припаркованной машины, а трое оставшихся синхронно открыли огонь по преследователям.
Взяв девушку за руку, Жан потянул ее в сторону темной подворотни.
– Нам не уйти, – прокричала она, – за нами…
Ирма не успела договорить, как он толкнул ее к стене и, закрыв своим телом, затаился. В этот момент в поле их зрения показался высокий худощавый тип. Безумное выражение его глаз не предвещало ничего хорошего. Поравнявшись с ними, тип издал мерзкий хлюпающий звук и осел. Только сейчас Ирма заметила в руке у Жана стропорез, с которого капала кровь.
Мужчина опять схватил девушку за руку, и они заскочили в вонючий петляющий туннель.
– Потерпи, там запасной аэромобиль, – тихо произнес он.
Через небольшой промежуток времени Жан перешел с бега на шаг и остановился у высокой кирпичной стены.
– Нам туда.
Девушка кивнула и, подобрав пышную юбку, поставила ножку в элегантных лодочках на выставленное ей колено. Через мгновение она стояла на его плечах, положив руки на стену. Жан крепко держал ее за лодыжки, а вечернее платье над его головой мягкой волной колыхалось на теплом ветру. Ирма профессионально подтянулась и уселась, ожидая Жана. Он же взобрался ловко и быстро. Очевидно, преграда в виде высокой стены для него не препятствие.
– Вон машина, – указал он в сторону зарослей кустарника.
Поверхность стены была неровная и покрытая скользким буроватым мхом. С нее можно было легко сорваться вниз. Жан спрыгнул и в ожидании распростер руки. Секунда – и девушка оказалась в его объятьях.
– Бежим, – шепнула Ирма, соскальзывая на землю.
Но едва они добежали до спасительной машины, из-за деревьев вынырнули два легких аэромобиля. Четыре мощных луча пронзили густой сумрак. А дальше по накатанной: погоня, стрельба, смерть.
Когда стрекотание огневой погони осталось позади, Жан круто развернул свой «Викинг» и тяжело дыша смотрел на поверженных врагов, словно хотел насладиться их поражением. Удивительно тихо, на малых оборотах стучало сердце, а возбуждение, порожденное успехом, остыло; на смену им пришли озноб и голод. Ирма взяла его руку и приложила к своей пылающей щеке.
– Я думала, нам конец, – прошептала она.
Жан устало пожал плечами и туманно проговорил:
– Повезло! Если бы не наши, их было бы больше. Что ж, надо забрать капсулу из тайника и на боковую.
Мужчина нежно погладил девушку по волосам, потом, наклонив голову, осторожно поцеловал ее в лоб.
– Останься