Мальчик с досадой посмотрел на сбежавшую из-под обстрела подводную лодку и вдруг улыбнулся, представив, как она доплывает до Терека, а потом до Каспийского моря. «Вот бы мне так!» – подумал мальчик. А вслух сказал:
– Плыви, плыви, деревяшка!
И украдкой – вдруг кто-нибудь увидит – помахал ей рукой.
В горном ущелье на месте падения старого дерева из одинокого летающего орешка проклюнулся новый росток.
Часть I
Глава первая
Штурм? Это просто!
В субботу, 26 ноября 1994-го, года Борису Туманову первый раз приснился разговор с телевизором. Каких только снов он не видел за почти сорок лет жизни – и не вспомнить уже ни за что. Но с телевизором во сне не только не разговаривал, даже не видел ни разу – это точно. Да и зачем телевизор во сне? Этого добра и наяву хватает, а уж разговаривать с ним.…Так и до паранойи недалеко. Строго говоря, разговора в этот раз, по сути, и не было, но только потому, что не хватило времени. Только сквозь помехи на экране появился неуловимо знакомый человек, только открыл рот, собираясь сказать что-то важное, как раздался оглушающий звон. Человек в панике закрыл уши ладонями, а Борис проснулся.
Надрывался телефон.
Сразу кольнуло тревогой: к не таким уж редким выстрелам по ночам Борис привыкнуть успел, к звонкам по ночам – нет. В темноте чуть не вляпавшись в стену, почти пробежал в коридор, снял трубку.
– Алло?
– Алло! Алло! – затарахтел взволнованный женский голос. – Ирину Николаевну можно? Здравствуйте!
– Здравствуйте... – автоматически ответил Борис. – Ирину?…А кто это? Что случи…
– Это вы, Борис? Это Мадина…
– Кто?
– Мадина! Вы же меня знаете – я с Ириной Николаевной в одном кабинете сижу! Борис, Дудаева скинули!
– Что?!
– Дудаева скинули! Мне только что сестра позвонила, она в центре живет. Я сразу за телефон! Уже почти всем знакомым сообщила! Вот Ирине Николаевне осталось, я ваш номер не сразу нашла, забыла, где его записа…
– Да подождите вы! – перебил Борис. – Мадина, скажите толком! Кто скинул, когда? Это точно?
– Точно, точно! Поздравляю, Борис! Оппозиция захватила город! Гантемиров с Лобазановым уже в Президентском дворце! Там никого не было, Борис! Представляете – никого! Дудаев сбежал! Сбежал!
– А как же.… Не может быть. Как же гвардия?
– А вот так! Может! Кто тоже сбежал, кто на сторону оппозиции перешел! Все! Теперь все будет, как раньше! – Мадина кричала так, что Борис отвел трубку подальше от уха. – А вы Ирину Николаевну позовете?
Борис отдал трубку давно стоящей рядом жене, присел у стены на корточки. Неужели правда? Неужели…
Борис заглянул в комнату к сыну – спит. Прошел в кухню, включил свет, посмотрел на часы. Без четверти пять. Рано то как. Неужели…
Женщины продолжали разговаривать, но уже гораздо тише. Борис включил буржуйку, немного посидел рядом, наблюдая за веселыми языками пламени. Автоматически, ни о чем не думая, оделся.