Что по вчерашней кассе? – громко задал отец свой вопрос, находясь в ванной.
– Пятьсот двадцать восемь рублей и шестьдесят копеек, – ответил я, достав из кармана брюк свой блокнот и заглянув в него.
– «Серебряк» приходил?
– Да, шесть ящиков забрал. Деньги в столе.
– «Мотор» вернул долг?
– Он вчера половину вернул – двеннадцать рублей. Просил меня подождать еще три дня, но я дал сутки, до сегодняшнего вечера.
Отец, видимо, остался доволен моим ответом, но промолчал.
– Примерно в восемь часов привезут «чернила». Думаю, ящиков пятьдесят. Будь дома, поможешь «Рыжему», – поставив меня перед фактом, сказал отец.
«Чернилами» он называл дешевое плодово-ягодное вино.
– Пап, – осторожно обратился я к отцу, – я хотел сегодня после школы в гараж пойти. Две недели не было выходных…
Отец вышел из ванной, вытирая руки и лицо полотенцем, наклонился ко мне и спросил:
– Что у тебя в гараже?
– Да, так… дело одно…
– Какое дело, Савва? – глядя прямо в глаза, повышенным тоном спросил он.
– Я… в общем, я стеклотару собрал там. Хочу сдать сегодня.
– Бутылки собираешь? – спросил отец, доставая из шкафа свою одежду.
– Мужики cобирают… под меня.
Он улыбнулся, оголив свой недавно вставленный золотой зуб, и продолжил:
– Ладно, занимайся своей стеклотарой. До темноты домой! Заметано? – в приказном тоне сказал он.
– Заметано! В девять буду дома, – радостно произнес я, и уже почти выбежал из квартиры, как снова услышал его голос:
– Стоп! А, сколько тары собрал?
– Ящиков двести… – ответил я.
– Сколько??!! – прокричал он. – Ни хрена себе! Стекольный король на районе… Дуй в школу!
Несмотря на то, что я очень здорово помогал отцу, денег он мне не платил. Считал, что кормит нас с Братом, одевает, а, значит, этого достаточно. Именно поэтому я старался приложить все усилия, чтобы в моих карманах всегда водились деньги. Вспоминая нищету последних трех лет, я не хотел больше возвращаться в прошлое.
Свои самые первые деньги я попытался заработать еще во втором классе. Сидя на перемене за партой, я увидел одноклассника, играющего с десятирублевой купюрой, разорванной пополам. Судя по тому, как он с ней обращался, я понял, что никакой ценности она для него не представляет. Тогда я просто взял и убедил его обменять эти обрывки на мой пластмассовый компас. Придя домой, я аккуратно склеил купюру и показал ее матери. Чтобы она не задавала лишних вопросов, пришлось соврать ей, cказав, что деньги я нашел во дворе нашего дома. Вечером того же дня раздался телефонный звонок – это в истерике звонила Мама того самого мальчика…
Нет, я не покаялся. Не покаялся ни через десять минут после телефонного звонка, ни через час, когда уже стоял на пороге отделения