быстро найдут, но хотя бы какое-то время он будет свободен. Вадик, все еще улыбаясь, представил себе, как мечется по квартире, не находя себе места, мать, как жалеет о всех тех выволочках, которые устраивала ему. Представил отца, тоже беспокойно шагающего из угла в угол. Ремень проклят, выброшен в мусорное ведро. Но поздно, слишком поздно!
Учителя в классе рассказывают о том, как ведутся поиски без вести пропавшего ученика, а сами сокрушаются, что довели беднягу своим отношением к нему. Симагина вызывают к директору и, выяснив все подробности драки, ставят – обязательно – на учет в милицию. Симагин рыдает в голос, умоляет простить его, но это бесполезно. Никто даже не смотрит на него, все думают совсем о другом мальчике.
От сладостных мечтаний Вадика отвлек окрик:
– Э, погоди! Остановись!
Сжав кулаки и приготовившись отбиваться, Вадик резко обернулся. Но это оказался всего лишь Денис Лопатин. Мальчики пошли рядом, не говоря ни слова. Наконец Денис, переведя дух, пробормотал:
– Почти от самого универмага тебя догоняю, ну ты быстрый.
Вадик только хмыкнул в ответ.
Денис покачал головой:
– Не парься. Просто не надо было с ними связываться. Сам знаешь, эти уроды по-честному не могут.
Вадик молчал. Губы его предательски дрожали.
– Да ладно тебе! – не унимался попутчик. – С кем не бывает! Ну, что ты? Меня вон в прошлом году весной тоже измудохали, ничего, живой, здоровый.
Вадик наконец нашел в себе силы задать тот единственный вопрос, который мучил его уже целые сутки. Он сдержал рвущиеся на свободу слезы, но с дрожью в голосе справиться не сумел:
– Почему ты не пришел?
Денис тяжело вздохнул:
– Меня задержали, не получилось.
– Где задержали?
– Да класнуха нас всех после уроков оставила. Я тебе пытался дозвониться, а ты трубку не брал!
– Я мобильник посеял.
– Ну, значит, надо было тогда меня дождаться.
Вадик пожал плечами:
– Они бы сказали, что я ссыкун.
– Да ну хрен бы с ними! Можно подумать, они сами не ссыкуны, втроем на одного!
– Если бы я не пришел или стал ждать тебя, не было бы никаких «втроем на одного». Они ведь тоже не собирались долго там торчать. Просто сказали бы, что я трус, и все. Лучше уж по морде пару раз получить.
Денис тяжело вздохнул. С этим аргументом спорить он не мог.
– Ладно, не грузись. Бывает и хуже, но реже.
– Сильно реже.
– Что собираешься теперь делать?
– Забью еще одну стрелку.
– Он откажется. Точно говорю. Отбрешется как-нибудь.
– Тогда я про… – Вадик сжал зубы и часто заморгал. Справившись с подступившими слезами, он попробовал снова: – Тогда я просто дам этому козлу в зубы прямо в коридоре. Посмотрим, что будет.
Денис вздохнул:
– Да ничего особенного не будет. Он тебе тоже даст, вы начнете махаться, а потом какой-нибудь