знал, что теперь Ася не сможет его снять. Ему доставляла удовольствие мысль, что теперь каждому будет известно, что она его, а уж о том, чтобы Ася сама об этом не забывала, он позаботится.
Главное – продержаться этот месяц и отправить ее восвояси. По его вине она здесь, и позаботиться о ней должен тоже он. А как об Асе заботиться, когда она пропадает до утра непонятно где?
«Но теперь с этим покончено», – довольно улыбнулся он.
Я шла во дворец, а взгляд не отрывался от ненавистного кольца, которое не хотело сниматься. Меня душили злость и бессилие. Я глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки. Что-то я сама на себя не похожа.
«Ну, подумаешь, кольцо на палец надел, – уговаривала я себя. – Если он считает, что это дает ему какие-то права на меня, то он точно псих».
От подобного аутотренинга стало легче. Действительно, чего это я? Мне, главное, потерпеть несколько дней до возвращения во дворец графа, а там уж обращусь к Весте и она снимет кольцо. Подруга она мне или как?
Мысли о Весте меня успокоили и, повеселевшая, я пошла переодеваться перед встречей с повелителем.
Взгляд Ааронга напоминал взгляд моего братца, которым он награждал меня после какой-нибудь проделки. После слов приветствия правитель тут же перешел к делу.
– Анастасия, вы не хотите объяснить, почему все наши женщины вдруг резко стали опасаться превращения в жаб? – поинтересовался он.
Так вот откуда ветер дует!
– Ваше величество, откуда же я могу знать, почему боятся ваши женщины? – невинно удивилась я. – О фобиях драконов мне ничего неизвестно.
– И даже почему они слезно просят не называть вам их имена? – спросил он.
Я чуть не прыснула от смеха. Эк их проняло! С трудом стараясь сохранять невинное выражение, в душе я хохотала.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Да не обращайте внимания! Мы, женщины, такие: сегодня боимся пауков, завтра жаб, а послезавтра называть свои имена, – сказала я и простодушно захлопала ресницами.
Ааронг сверлил меня взглядом, а потом заметил кольцо.
– Я вижу, вас можно поздравить, – сказал он.
Я была рада смене скользкой темы и решила поддержать игру.
– О, да! – счастливо сказала я и вытянула руку, демонстрируя кольцо. – Сегодня утром!
– Тогда все ясно… – пробормотал он и улыбнулся: – Примите поздравления! Сегодня вечером в честь данного события праздничный ужин в вашу честь.
Вот только этого не хватало!
– Это очень великодушно с вашей стороны, – вежливо ответила я.
За сим мы и распрощались.
Узнав у служанки, где комната Риана, я пошла к нему. Теперь уже у меня появилось желание с ним поговорить. Я не понимала, чего он добивается.
Риан был не один, а в компании Ульриха. Они что-то обсуждали, и я их прервала.
При моем появлении Риан не смог скрыть удивления, а Ульрих натянуто улыбнулся.
– Позвольте поздравить вас с помолвкой, – любезно сказал он.
– Ульрих,