к себе. Если честно, бегать расхотелось. А еще я вспомнила, что у меня нет маскарадного костюма. Любопытно, какой костюм выбрать в мире, где есть вампиры, эльфы, русалки и прочие?
– Ася, вы ранняя пташка, – услышала я голос Ульриха. – О чем задумались?
– О чем может думать девушка? – усмехнулась я. – О бале-маскараде и о том, что ей нечего надеть.
– А хотите, я буду вашей феей, исполняющей желания, и решу эту проблему? – игриво спросил он.
– Ульрих, только не говорите, что у вас есть женский маскарадный костюм? – Я распахнула глаза в притворном изумлении.
– Все намного прозаичнее, – рассмеялся он, – я могу открыть портал и сопроводить вас в долину.
– А как же растрачивание магического потенциала? – напомнила я ему.
– Чего не сделаешь ради дамы сердца, – галантно сказал граф.
Опаньки! Ничего себе заявочки.
– Что-то мне подсказывает, что дамы вашего сердца сменяются с завидной частотой, – ехидно заметила я. – Предпочту быть вашим другом.
– Ася, вы разбиваете мне сердце! – воскликнул он с улыбкой, опровергающей его слова.
– Ульрих, если бы его можно было так легко разбить, вы не дожили бы до таких лет.
Напоминание о возрасте графу почему-то совсем не понравилось.
– Ася, вы же прекрасно общаетесь с Керриганом, а он постарше меня будет, – укоризненно сказал он. – И вас его возраст не смущает.
Нда, я действительно его задела. Надо поосторожнее с ним, а то вдруг у него еще комплексы по этому поводу возникнут. Интересно, а здесь есть психиатры?
Я так и представила очередь из вампиров, жалующихся на свой возраст и гнет прожитых лет.
Что-то злая я стала. Ульрих мне помощь предлагает, а я ему о возрасте. Хотя будь мне столько лет, я бы тоже на фоне молодых комплексовать стала.
– А меня и ваш не смущает, – успокоила я его. И даже не соврала – меня же тогда не возраст его смутил, а опыт.
– Так как вам мое предложение? – спросил Ульрих, решив больше не акцентировать внимание на теме возраста.
– С благодарностью принимается, – ответила я. – Только дайте мне пять минут переодеться.
– Ася, я могу вас ждать вечно, – галантно ответил он.
И ведь не соврал! Он может себе это позволить. «Так, опять я о возрасте!» – одернула я себя. А что делать, ведь Ульрих жил еще тогда, когда моего дедушки даже в проекте не было.
Мы обошли несколько магазинов, где довели продавщиц своими придирками. А что? Те костюмы, которые более или менее нравились мне, отвергал Ульрих, а те, которые нравились ему, отвергала я. То, что у него слабость к декольте, я уже поняла по платью, в которое меня упаковали его служанки, и повторения подобного не желала. Тем более, из-за моей фигуры многие платья оказывались велики или жали в груди.
Понравился мне, правда, один костюм танцовщицы. Он состоял из вышитого топа, обнажающего живот, и многослойной прозрачной ткани юбки. Когда я в нем вышла, Ульрих на время завис с открытым ртом. Я покружилась, и юбка взметнулась вокруг меня.
– Нет, –