появившись на берегах нынешнего Азовского моря и у устьев Днепра, навели такой страх на прежних обитателей этих мест, носивших название киммерийцев, поспешно покинули свои земли и без сопротивления бежали через Кавказ в малую Азию.
«Сведения эти ясно показывают, что уже с первых времён своего появления в Европе наши предки заявили себя храбрым и воинственным народом, – отмечает А. Д. Нечволодов, – который не замедлил предпринять ряд славных войн и походов»[93].
На протяжении двух столетий до VI в. до н. э. отмечалась военно-политическая активность скифов. В это время они совершили несколько удачных походов в Закавказье и на Ближний Восток.
Особенно прославились скифы своим далёким походом, предпринятым ими с огромным количеством всадников, около 630-го г. до н. э. от берегов Днепра и Дона через Кавказские горы, Армению. Персию и Малую Азию вплоть до далёкого Египта.
Поход этот продолжался 28 лет и доставил громкую известность его участникам. При своём движении скифы, гарцуя на лёгких конях и предавая всё огню и мечу, наводили такой ужас на встречающиеся на пути народы, что многие из них, не вступая в бой, спешили откупаться богатыми дарами от грозных завоевателей. На своём победоносном пути скифы подчинили себе мидийского царя Киаксара и заставили его платить себе дань; затем они направились к Ассирии и ассирийскому царю пришлось откупиться от них бесчисленными сокровищами своих дворцов. От Ассирии скифы повернули к западу, к богатым городам Финикии, проникли по морским берегам в область филистимлянскую и направили по ней свою шествие на Египет. Видя это, египетский царь Псамметих вышел им на встречу с богатейшими дарами и упросил их удалиться назад. Тогда скифы повернули на север и вторглись в Иудею. Они едва не захватили и сам город Иерусалим, чего ежечасно ожидал трепетавший за свою судьбу иудейский народ. Но молодому иудейскому царю Осии, вместе с главным царедворцем, удалось отвратить беду от столицы и с помощью своих сокровищ умолить скифов пощадить их город[94].
Период доминирования скифской культуры на пространстве от Днепра до Закавказья (VI–III вв. до н. э.) совпадает со временем формирования скифской родовой державы.
Скифское сообщество состояло из трёх крупных межплеменных союзов:
– царские скифы;
– скифы-скотоводы;
– и скифы земледельцы[95].
Царские скифы занимали привилегированное положение, что закреплялось обычаями. Они обладали правом сбора дани с других родов и подвластных племён. Царские скифы сконцентрировали в своём обществе большое количество материальных благ, составлявших атрибутику захоронений. В курганах скифской знати археологи находят многочисленные золотые изделия, захоронения рабов. Сами цари составляли корпоративное, замкнутое сообщество, но верховная власть редко передавалась по наследству, а приобреталась на выборах знати. Обобщив эти сведения, можно предположить существование у царских скифов института права коллективной