помню я, что не в космосе, Дремов, не переживай… Слушай, а что у нас за пушки установлены?
– Волновые. В атмосфере – как дробовики. Главное – попасть хотя бы в крыло или даже рядом.
– А своих не прихватишь, если эта «дробь» пройдет рядом?
– А ты все-таки попадай…
– А нормальных импульсных орудий не нашлось?
– Не брюзжи. Лучше испытай то, что есть, вон на том истребителе.
– Не пугай меня, Дремов, такой повышенной кровожадностью…
– Это разведчик белоглазых, Боря. Поднебесная начала второй раунд…
Мысленно проклиная себя за то, что останавливаюсь на самом интересном месте, я оторвался от компьютера и устало побрел в спальню. Алена уже спала, и я осторожно, чтобы не потревожить ее, забрался под тонкое одеяло и мгновенно уснул. Я не помню, что снилось мне поначалу, но в один прекрасный момент декорации сновидения стали предельно четкими и яркими. Я сидел посреди обширной лужайки, греясь в лучах ослепительного солнца, и лениво поигрывал сорванной травинкой. В двух шагах от меня сидел осунувшийся и усталый человек в незнакомой униформе. Между нами стояли бутылка темно-красного вина и пара высоких бокалов. Человек налил вино в бокалы и, подняв свой, молча выпил. Я осторожно взял предназначенную, судя по всему, для меня порцию и пригубил. Вкус у напитка был просто божественный. При всем моем скептическом отношении к винам, я не мог удержаться от похвалы:
– Невероятно вкусно!
– Настоящее Исмарское, – сказал человек и, вымученно улыбнувшись, представился: – Капитан Дремов.
– И во сне от тебя покоя нет, – равнодушно констатировал я, повторно прикладываясь к бокалу. – Я угадал? Это твоя затея?
– С книгой? – Дремов кивнул. – Моя…
– Но зачем тебе это? – удивленно спросил я, приканчивая вино.
– Не мне, – возразил капитан, – тебе…
– Меня даже любимая девушка уже считает сумасшедшим! Ты думаешь, что мне это действительно нужно?
– Она же еще с тобой? – спросил Дремов и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Значит, не все потеряно.
– Когда потеряется, будет поздно, – заметил я.
– Это верно, – согласился капитан.
– Ну, так в чем смысл твоего… эксперимента? – не сразу подобрав нужное слово, спросил я.
– Я обязан тебя кое к чему подготовить. Ты должен понять и полюбить мое беспокойное время и существующий в нем мир. Иначе он может серьезно измениться…
– Это связано с моей работой в лаборатории? – неожиданно для себя спросил я.
– Да, – Дремов кивнул. – А ты хорошо соображаешь, когда опускаешь типичные для твоего времени условности и предрассудки.
– Спасибо, – поблагодарил я и попросил: – Налей еще…
Капитан охотно добавил в мой бокал вина и продолжил:
– Я вынужден действовать с максимальной осторожностью, большего поэтому пока сказать не могу. Учти одно: принимая любое решение, ты избежишь ошибки, если будешь помнить о тех людях, что живут