и покосилась на отца.
– Какая поездка? – удивился Жув, переводя взгляд на дочь.
Джеки испуганно посмотрела на Равену, умоляя глазами ничего не говорить ее отцу. Бедняжка.
– Да, так, Бетина опять решила пошутить и отправила Джеки в город на черепахе.
Жув клацнул зубами.
– Бедная моя девочка. Но как ты так быстро вернулась? Верхом на Кирби ты бы приехала ночью?
Джеки напоминала каменную статую. Равена нежно улыбнулась, такому комнатному растению, как ее подруга, нелегко придется в жизни, если она не научится хотя бы немножко хитрить.
– На самом деле, в город ездила я, – пояснила Равена, – а Джеки осталась в отеле и убрала мои комнаты. Только чур Бетине ни слова.
Жув расплылся в благодарной улыбке. Такую же улыбку девушка получила и от подруги горничной.
– Конечно-конечно. Спасибо тебе, девочка.
Равена видела, как с хрупких плеч Джеки словно свалился тяжелый груз. Надо преподать ей пару уроков актерского мастерства, а то все ее эмоции написаны на лице.
– Эй, вы собираетесь работать? Или так и будете болтать всю ночь?
Сердитый голос Кендрика, заставил всех поднять головы. Портье уже стоял на крыше, держа в одной руке валик, а Гектор сзади проверял его страховку. Равена посмотрела на веревочную лестницу, которую коридорный сбросил с крыши, чтобы они смогли подняться наверх.
– Да, – прошептала она, – давно мечтала заняться промышленным альпинизмом.
Она в этот момент подумала о Сьюки. Стоило ее поднапрячь для такой работы. Она и в темноте видит лучшие, и сейчас все равно не спит. Но пока Равена отыщет подругу, ночь давно пройдет, а им нужно действовать быстро, чтобы к утру краска высохла. Главное, чтобы не пошел дождь.
Но, как ни удивительно, всем понравилась эта ночная работа по окрашиванию стен гостиницы. Было весело и интересно малевать отель в полной темноте дружным коллективом. Они шутили, дурачились, брызгали друг в друга краской и смеялись. Даже Гектор вопреки всему хоть и не принимал участия в общем веселье, но пару раз на его лице проскальзывала тень улыбки.
Равена никогда не висела на уровне второго этажа с кисточкой в руках, и ей это понравилось. И хотя из-за периодических подначек друг друга процесс покраски немного затянулся, когда забрезжил рассвет, им все же удалось не только привести в порядок заднюю сторону отеля, но и перекрасить его фасад.
И только, когда заря окутала своим красным светом верхушки деревьев, а команда новообращенных маляров, грязные, потные, перепачканные краской, усталые, но счастливые, с чувством полного удовлетворения, окунув кисточки и валики в растворитель, спустились на землю, чтобы полюбоваться результатами совместного труда, они испытали настоящий шок, и веселое настроение вмиг улетучилось.
– Господи, – ахнула Джеки и прикрыла рот руками.
– Мммм да…, – Жув причмокнул и потер колючий подбородок.
Гектор, как всегда, ничего не сказал, но вид у него был безрадостный.
Кендрик горько усмехнулся и покачал головой.
– Она ведь не сможет нас уволить всех сразу? – спросил он у стоявшей рядом