и стремительными забегами. Совсем как этот одс.
А я? Я-то кто? Вариант подобной эволюционной анархии или законный продукт последовательного развития человека? И человека ли? Сколько вопросов… Вроде бы какая разница? Любить себя я не перестану, что-то изменить не смогу… И все равно любопытно…
Машина скользнула в посадочный желоб и остановилась перед приемным модулем спецотряда.
– Привет покорителям проклятых земель, – дежурный офицер неспешно вышел навстречу и, заглянув в окошко грузового отсека, присвистнул: – А это еще что?
– В библиотеку ходить надо, – ответил Сержант, поправляя униформу. – Вызывай лабораторию. Да смотри, чтоб никто его не гладил. Опасность седьмой степени.
– Да ну? – офицер озабоченно покачал головой, видимо, впечатлила седьмая степень.
Он скрылся в «дежурке», а через минуту появился вновь.
– Вас к шефу.
Мы с напарником одновременно кивнули и бодро поплелись к главному модулю базы.
– Так-так, – шеф местного отделения «чистильщиков» с любопытством уставился на меня. – Седьмая степень, значит?
Он побарабанил пальцами по столешнице и медленно встал. Походив по кабинету взад-вперед, он остановился напротив меня и заглянул в глаза. Ростом начальник не вышел. Телосложением тоже. Но, как все невысокие люди, держал спину максимально прямо и производил достаточно приличное впечатление. Остатки волос на его маленькой голове были тщательно расчесаны на пробор, а колючие серые глаза сверлили меня миниатюрными буравчиками.
– Ты, значит, и есть Сэм-Попрыгун? – ответа ему, похоже, не требовалось.
– Если угодно… – кивнул я.
– И к нам, значит, ненадолго…
– Значит, – подтвердил я, искренне надеясь на это в душе.
– Ну что ж, помощь и от новичка – помощь. К вечеру прибудет еще одна бригада, вот только что сообщили из штаба. Черт знает кто такие, но припишем тебя к ней. А пока, значит, заканчивайте с этими песчаными гадами. Надеюсь, справитесь? – вопрос он адресовал Сержанту.
– Да мы вроде бы… – попытался возразить я, но, взглянув на Сержанта, осекся.
Он, очевидно, понимал в происходящем больше, чем я, потому что только молча отдал честь и, повернувшись «кругом», направился к выходу. Я последовал его примеру, чувствуя себя немного неловко под пронзительным взглядом начальника. У самой двери я задержался и не по уставу обратился к шефу:
– Вы мне не доверяете?
– Честно говоря, нет. Слишком ты похож на неоформа, – это слово он выговорил, на секунду сморщившись, будто лизнул лимон, – а у нас на них, сам понимаешь, почти аллергия. Но с другой стороны, им всем до тебя ой как далеко, да и пока ты на нашей стороне… – он закончил фразу неопределенным жестом.
Я кивнул и вышел в коридор, ведущий к арсеналу базы. Все знали обо мне, как им казалось, все. Популярность действительно не слабая. Как бы и мне самому разобраться в сути явления под названием Сэм, шпион его величества императора Прайма.
–