И дефицит был постоянным и неизбывным спутником «простого советского человека». Государство, повторяю, не могло прокормить своих граждан. Неповоротливая плановая экономика не успевала прореагировать на быстро меняющуюся конъюнктуру рынка. Но каковы же были причины? Причины были не только в неэффективном руководстве и неповоротливости самой системы. ХХ век вообще был для России веком небывалых потрясений и катастроф: две мировые войны, революция, гражданская война, коллективизация с индустриализацией, Большой Террор… Смуты и потрясения как-то не способствуют повышению уровня жизни. Наоборот – население в массе своей нищает. Многие лишаются и самого необходимого.
Не в последнюю очередь причина тому была в том, что страна наша понесла огромные потери во время Великой Отечественной. И не только человеческие, но и материальные.
В том же Великом Новгороде, например, было уничтожено 95% всех построек – и жилых, и нежилых – домов, церквей, театров, библиотек, школ. Город был отстроен заново. И не только Великий Новгород. Полностью были разрушены Сталинград, Новороссийск, Киев. Ничего близкого в США не было. Напротив, за счёт войны США удвоили свой ВВП. Именно тогда – в 40-е годы ХХ века в США впервые появилась проблема ожирения среди населения. да и оккупированная Гитлером Европа неплохо зарабатывала на сотрудничестве с оккупантами. Так что всё западное благосостояние было заработано именно тогда и оплачено кровью наших солдат. И не только солдат, но и тех, кто был замучен в фашистском рабстве и концлагерях. Но мы этого не понимали! Наши люди, и те, которые могли бывать за границей – так называемые «выездные» и те, кто видел западный мир только в телевизоре, видели затоваренные витрины, автомобили, сильно отличавшиеся от наших, и прочие атрибуты «красивой жизни», сглатывали слюну и завидовали. И делали выводы. То, что выводы эти оказались, мягко говоря, неоднозначными, мы, в массе своей, поняли только потом, в 90-х.
А первый удар нанесли США, когда в Москве, в 1959 году прошла выставка, посвящённая США. На ней были представлены все атрибуты «американского образа жизни»: одежда, бытовая техника, автомобили. Народ валом валил. Ажиотаж был не меньше, чем на выставку Серова в Третьяковке, или экспозицию картин музея «Прадо» в Эрмитаже. Люди отстаивали многокилометровые очереди, чтобы увидеть чудеса техники, в Союзе тогда неведомые: посудомоечные машины, электрические утюги, холодильники. Посетителей бесплатно угощали «кока-колой» из автоматов и попкорном с гамбургерами. Это была культурная бомба, тщательно подготовленная и предсказуемо рванувшая. Тут же, на выставке, американский президент Никсон, снисходительно глядя на нашего Никиту Хрущёва, спрашивал, есть ли у советских людей в домах что-то подобное? И сколько автомобилей имеет средняя советская семья? Никсон, конечно, издевался, он прекрасно знал, что наша страна только-только пришла в себя после самой ужасной войны в истории. Война закончилась всего 14 лет назад. Конечно, он знал, что ни