корешок казался самым обычным, каких вокруг…
– Ну, здесь-то как раз таких не найдешь, – обвел взглядом темное пространство пустыни Александр, – а у нас в лесу – только копни.
Он на несколько мгновений задумался, а потом спросил у помощников, словно проверял очередную логическую цепочку:
– Ну, и кого первым будем вызывать? Кто больше нуждается в нашей помощи… или подсказке?
На когте уже набухла зеленая капля маны, готовая протянуться нитью к корешку. А оттуда – не сомневался Мастер – импульс их общего нетерпения должен был промчаться, минуя те самые парсеки, что они с таким трудом преодолели во времени и пространстве, которому не было названия даже в фантастических романах. Саше, по крайней мере, такая информация не попадалась. Хотя, книголюб из него, конечно…
– «Зай с Зеей!», – первой предложила Джесси.
– «Тролли!», — едва не перебил ее Умник.
– И это правильно, – поддержал персональный компьютер Александр.
– «Почему?», – с ноткой обиды в голосе поинтересовалась помощница.
– Как не стыдно признаваться, – покаялся Мастер, – но с Громом и Тарзаном… ну, и с их спутницами, конечно, мы поступили, можно сказать, по-свински. Они сейчас заперты в «Армате», не имея доступа к ее управлению. Вот тут действительно можно сравнить с консервной банкой.
– «Это сколько же времени они там сидят – без еды, без…».
— Вот именно, – перебил Джесси с ее оханием и ненужными подробностями Саша, – сейчас посмотрим, и наслушаемся.
Он коснулся нитью маны корешка, и цифры в верхнем левом углу экрана перед глазами, которые остановились на надписи: «Четырнадцатый день в мире Ваалдам. Два часа, тридцать три минуты, сорок восемь секунд…», – побежали; синхронно с теми, что показывали земное время. А Мастер попытался вызвать Арматора, втайне все же опасаясь, что такая невообразимая для Земли связь не сработает. Искин командно-разведывательной машины откликнулся мгновенно; пока только строчкой на настольном экране:
– «Слушаю, Командир».
– Слушай, и запоминай. Доложи о состоянии экипажа на текущий момент, о работоспособности «Арматы»; потом покажешь картинку вокруг машины.
– «Состояние троллей, идентифицированных, как Гром, Тарзан, Зита и Гита удовлетворительное. В настоящее время находятся в состоянии, которое определяется как искусственное замедление всех видов деятельности…».
– Молодцы, – невольно вырвалось у Александра, – догадались! А девчата-то какие опытные попались Грому с Тарзаном. Нет, точно надо будет навестить ту школу, что они закончили. Хотя ее, скорее, нужно называть университетом.
Арматор, тем временем, продолжил:
– «Исправность Узлов командно-разведывательной машины „Армата“ – 100%. Заполняемость энергетического Узла – 68,4%».
– Это он так рвался вслед за нами, – высказал предположение Мастер, – что истратил почти треть энергии.