Хранителя была, нарочито, расслабленной, однако рассматривая самого старого члена Совета Мастеров, Барс, для себя, решил, что не хотел бы, сойтись с ним в Смертельном Поединке. Хотя волосы и борода Хранителя, в мерцающем свете лампы, были подобны жидкому серебру, но обтянутое облеганом тело казалось сплетенным из сплошных мускульных жгутов. Если Кондор выглядел медведем, способным оторвать от стола каменную столешницу и выкинуть в окно массивное кресло, то Хранитель напоминал ему огромную змею, встречающуюся в затопляемых лесах южной оконечности континента. Особенно, пристальным взглядом своих светлых, отливающих ртутным блеском, глаз.
– И вряд ли, у его Наставника и брата имеется другое мнение! – заявил Старый Мастер, переводя взгляд с Кондора на Барса, те дружно кивнули головами.
– Но твой брат совершил ошибку, женившись на женщине внешнего мира, – продолжил Хранитель, не сводя с Барса внимательных глаз. – Для них там слова «честь» и «долг» имеют совсем не то значение, что для нас. Супружеские клятвы, принесенные членами братства, искренни и нерушимы. Мужчина и женщина обещают быть, вечно, верными друг другу, или не обещают ничего и, просто, получают наслаждение от сплетения тел. И мы привыкли в них верить так же, как в клятвы верности Ордену.
Тут Хранитель стрельнул глазами в сторону Кондора, который казался, несколько смущенным этими словами, затем его взгляд, вновь, вернулся к Барсу:
– Морской Змей, с раннего возраста, воспитывался в Ордене и полностью впитал его идеалы. Он женился на женщине, которая забеременела от него, и искренне верил, что та будет верна клятвам любви и верности. Ты, Барс, на примере своего отца, осознал какими, непростыми, бывают отношения мужчин и женщин во внешнем мире. Магистр выяснила, что у жены ее сына есть любовник, который работает на Контору. И женщина знает об этом.
Кошка даже попыталась намекнуть сыну, чтобы он присмотрел за женой. Однако, вскоре, Магистр поняла, как и ты, Барс, что Морской Змей, вряд ли, сумеет выполнить предписания Кодекса. Магистр советовалась со мной, как ему можно помочь. Я сказал, что возможно представить дело, как ее внутрисемейное, тогда она имеет право на приоритетную защиту своей чести, то есть, самой устранить предателя. Именно так и представили дело в Совете, позволив ей полностью контролировать это запутанное дело.
– Кошка хочет убить Морского Змея? – ужаснулся Барс.
– Не думаю, – покачал головой Хранитель. – Скорее, она хочет убить его жену и представить дело так, якобы, Морской Змей сам сделал это. Естественно, после того, как разберется с Конторой.
– Не думаю, что это – хорошая идея! – заявил молодой мужчина, вновь, вскакивая на ноги.– Морской Змей не простит своей матери такого злодейства, даже если это оправдывается интересами Ордена!
– Я думаю, что мой Ученик, в сердцах, даже способен вызвать ее на Смертельный Поединок! – вступил в разговор Кондор. – Точно так же,