осветило Катю, стоящую опять с закрытыми глазами. На одном из каналов показывали прямую трансляцию циркового выступления в Канаде. На сцену вышел старый мужчина с цилиндром на голове и сумкой в руках. Он показывал фокусы, те самые, что многие принимают за иллюзию. Под конец выступления на арену вынесли большое зеркало. Мужчина вызвал добровольца из зрителей. С первого ряда, под смех своих друзей, спустился парень. Как только он подошел к зеркалу, фокусник толкнул его прямо во внутрь. И он провалился… Мужчина достал из сумки какую-то куклу в белом одеянии и швырнул её вслед за парнем. Через пару минут из зеркала выпрыгнул тот же парень, но в одежде белого клоуна.
Зрители смеялись и аплодировали фокуснику. Друзья парня отпустили несколько шуточек в его сторону. Только Пьеро с отвращением посмотрел на всех.
Заткнув руками уши, он вдруг выгнулся и зашипел на людей.
Катя прикоснулась ладошкой к телевизору и прошептала:
– Одна душа в обмен на другую. Месть начинается…
По тротуару идет человек в полицейской форме. Уверенный шаг, хорошая осанка. Андрей торопится в школу, ведь сегодня на новогодней елке ребята поставят пьесу «Снежная королева». Катенька – его любимая младшая сестра – будет в роли Герды. Андрей торопится, потому что уже опаздывает. На билете, который он держит в руке, дата и время – 25 декабря 18:00.
Двадцать пятое декабря связано у Андрея не с самыми приятными воспоминаниями. Ужасная смерть Маши, подвешенной, будто марионетка, под куполом цирка. Избавление от истинного зла и самого ужасного творения, которое только можно было придумать. Избавление сестры от власти Пьеро. Андрея мучает один вопрос: где Денис Демин и его кукла?
Взгляд Андрея остановился на старом двухэтажном здании. Это школа. Ему показалось, что она появилась тут совсем внезапно, будто специально прерывая размышления, отдаляя его от истины. Не одно поколение отучилось здесь, и Андрей вспомнил, как вроде бы совсем недавно и сам ходил сюда. С большой неохотой, но все же ходил. Теперь он уже на оперуполномоченный.
Андрей поднялся по ступенькам, открыл дверь и вошел в здание школы.
– Хорошо, мы выступим в вашем городе, – он тяжело закашлялся, но кашель был всего лишь дополнением к его образу – образу большого босса. – Деньги переведете как можно скорее, в ближайшие два дня. До встречи.
Мужчина положил телефон в карман широкого необъятного пиджака. Он носил вещи на размер-два больше, чтобы казаться не таким толстым. Мужчина является директором одного из самых престижных гастролирующих цирков в мире.
Он подошел к своему офису и открыл дверь. Темнота встретила мужчину, и его рука инстинктивно скользнула влево в поисках выключателя. Щелчок и яркий свет озаряет комнату. Директор дернулся от неожиданности: за столом сидел неизвестный. На нем был дорогой черный костюм. Голова опущена, и лица не видно из-за черного цилиндра.
– Какого черта вы тут забыли, мистер Демин? – выдохнул мужчина, прикладывая руку