страха глаза велики – она показалась мне непроходимой. Но теперь я наелся, успокоился, набрался уверенности и определил, что скалистый склон вовсе не был отвесным.
«Кто знает, что там ещё?» – подумал я и пошёл по земляным блокам.
Хм, если б я не был таким перепуганным бестолковым хомячком, не оказался бы в ловушке на этой стороне острова.
А вдруг это вовсе не остров? Может, с этого пляжа начинается целый континент? Поймите меня правильно, я не отказался от мысли о том, что всё вокруг – причудливый кошмар. Но всё же помимо воли хотел подняться наверх и там увидеть сторожку егерей, городок, или целый гигантский мегаполис, или…
Но я ничего не увидел.
Я стоял на ровной зелёной площадке и, смертельно разочарованный, смотрел на необитаемый остров.
Он походил на клешню: два лесистых полуострова почти окружали круглую мелкую лагуну. Трудно судить, насколько велик остров. Я ещё не научился измерять в блоках. Но видно, что он не такой уж большой. В лучах вечернего солнца хорошо виден его дальний край. Моё настроение поползло вниз вместе с оранжевым квадратом в небе.
Как и тогда, в воде, я подумал, что здесь один.
И, как и тогда, ошибся.
– Му-у!
Я вздрогнул.
– Что? – воскликнул я, нервно оглядываясь по сторонам. – Кто здесь?
– Му-у! – раздалось снова.
Я присмотрелся к подножию холма. Ага, чёрно-белое животное, такое же прямоугольное, как и всё вокруг.
Я спустился по западному склону, более пологому и лёгкому, чем предательский восточный, и пошёл прямо к бесстрашному существу. Вблизи оно не казалось целиком чёрно-белым: серые рога, в ушах виднеется розовое, под брюхом – приплюснутый розовый мешок.
– Да ты, наверное, корова, – определил я.
Будто в ответ, существо сообщило: «Му-у». Эх, самый приятный звук за день.
– Ты не представляешь, как я рад встрече, – вздохнув, заметил я. – В смысле, знаю, что это сон и всё такое, но так хорошо узнать, что ты…
Я не успел закончить фразу – защипало в носу, к глазам подступили слёзы.
– …Что ты не один, – с усилием договорил я.
– Бе-е-е, – ответила корова.
– Что??? – воскликнул я и шагнул ближе. – Ты что, двуязычная, или как?
– Бе-е-е, – сказало животное, но не ближайшее ко мне.
Я посмотрел чуть дальше и увидел за коровой другое создание, тоже прямоугольное – эх! – но чуть короче и почти полностью чёрное. В тусклом вечернем свете я едва разглядел его. Когда подошёл ближе к мрачнеющему лесу, из-за животного вышел его брат-близнец, но белый, как облако. Несмотря на прямоугольные очертания, я различил смутные намёки на толстую шубу из шерсти.
– Да вы овцы, – улыбаясь, объявил я и потянулся, чтобы погладить.
Я и не подумал, что моя рука потянется ударить.
Животное завопило, сверкнуло розово-алым и кинулось наутёк в лес.
– Ох, прости, прости меня, маленькая овечка! – крикнул я вслед.
Терзаемый виной и раскаянием, повернулся к оставшемуся животному и залепетал:
– Не хотел, честное