отлично, – кивнул Бран, отворачиваясь от товарищей.
– Да-да… – зевнула Алена, отстраняясь. – Дело превыше всего. Ты когда-нибудь вообще отдыхаешь?
– Дома, каждую ночь, пока не зазвонит будильник, – не поворачивая головы, ответил Князев.
– Тебе давно пора в отпуск.
– Обязательно. Как только – так сразу. – Подсоединив наушники к телефону, он включил музыку и погрузился в повторение своей речи, не обращая внимания на шумных коллег.
Никто из прибывших даже и не заметил, что следом за ними из аэропорта вышли два человека, проводили их до стоянки автобусов, после чего продолжили следовать за ними на своей неприметной машине.
Иногда, отвлекаясь от записей, Князев смотрел в окно, но мысли его были далеко. У него никак не шел из головы странный сон, который он увидел во время полета. Ему снилась неизвестная местность, пронизанная духом загадочности, и необычайной красоты озеро, окруженное невысокими горами. Он отчетливо слышал все звуки и ощущал запахи, а еще он видел в туманной дымке девушку, безмятежно плывущую по водной глади.
– …То, что ты ищешь, ищет и тебя тоже, – шепотом повторил он слова, услышанные во сне.
– Что ты сказал? – переспросила Алена.
– Да так, ничего, мысли вслух, – махнул рукой Князев.
– Ты кого-то ищешь? – удивилась девушка. – Знаешь, одна моя одноклассница когда-то говорила, что если ищешь, то обязательно найдешь. Однажды совершенно случайно ты окажешься в нужное время в нужном месте, и миллионы дорог сойдутся в одной точке…
– Умная у тебя была одноклассница.
– Угу, – улыбнулась Алена. – Жаль, что потеряла с ней всякую связь. Она осталась в Петрозаводске, а я переехала с родителями в Москву. Лет двадцать уже не слышались, а я до сих пор помню ее умные изречения.
– Здорово сказано! Надо будет запомнить. – Князев снова отвернулся к окну и погрузился в чтение.
– И все-таки, – подумала вслух Алена, – интересно, где она сейчас?..
Дорога до места назначения по дневным пробкам заняла почти час, и вот уже вся группа оформляется в гостинице «Courtyard» в конце 20-й Северо-западной улицы, в пяти минутах ходьбы от Американского института архитекторов. Им выдали три номера на четвертом этаже.
– Ха! – ликовала Алена. – Ну, вам, ребята, парами будет не скучно, а я как королева!
– Могу составить тебе компанию! – ущипнул ее за бок Виктор.
Девушка шутливо ойкнула:
– Размечтался!
– Вещи бросаем и топаем в институт, а то уже времени мало остается, – скомандовал Князев.
– И кому только пришло в голову сделать тебя главным? – покачал головой еще один участник группы – Андрей. – Большего педанта трудно было найти.
– Так, отставить разговорчики мне тут. Через пять минут на этом же месте, – Бран указал пальцем на пол. – Или я иду один.
Еще через пятнадцать минут все пятеро уже входили в здание института, где их буквально заждались. Внутри было многолюдно и шумно. Количество людей из разных стран мира и многоголосие иностранных