из старшекурсников. И при этом Марсель особо не сопротивлялся. Да к тому же он и не жалел о происшедшем.
Юный Пруст был красив, и друзья сравнивали его с ангелом. Когда Марселю исполнилось восемнадцать лет, он был призван в армию. Годичная военная служба пошла Марселю на пользу: он окреп и возмужал. А его школьный товарищ Жак Бизе (сын композитора) ввел Пруста в высший свет. Симпатичный, стройный, во фраке, плотно облегавшем его фигуру, Марсель, великолепно знавший светский этикет, был достаточно популярен в салонах матери Жака и других знатных дам Парижа. Именно здесь он впервые встретил тех, кто в будущем стал прообразами его литературных героев…
Но за внешним блеском и лоском скрывалось довольно хрупкое здоровье писателя. Болезни буквально одолевали его. За вторую половину 1890-х годов он почти ничего не написал. В 1900 году Пруст не покидал постель и не одевался целых семь месяцев. Через несколько лет он оборудовал свою пробковую комнату, в которой прожил до 1919 года. Там он и начал писать свои романы. В 1903 году умер его отец, а в 1905-м – его мать, чью смерть Пруст переживал особенно тяжело.
Однако это трагическое событие освободило Марселя от некоторых ограничений. Так, теперь в доме писателя стали периодически жить молодые мужчины, которых он содержал как секретарей или слуг. Но ради памяти покойной матери Пруст старался скрывать свою нетрадиционную сексуальность.
И все же, несмотря на болезни, Пруст не был домоседом. Например, ему нравились продолжительные автомобильные поездки. И для этих целей он обзавелся даже собственным автомобилем— в то время достаточно редкое и дорогое приобретение.
Имел Пруст и личного водителя – молодого, симпатичного, но несколько вульгарного юношу. Это был выходец из Монако Альфред Агостинелли. Ему недавно стукнуло 19 лет. И поэтому трудно сказать, что больше привлекало внимание Пруста во время его загородных путешествий: благоухающие сады и цветы или его шофер.
Но недолго Агостинелли украшал жизнь писателя. В 1914 году Альфред уехал на юг Франции и поступил в авиашколу. Однако во время второго тренировочного полете его самолет упал в море. Альфред погиб…
Впрочем, Пруст недолго оставался в одиночестве. Еще в 1911 году, находясь в гостях у графа Орлова, Марсель обратил внимание на тридцатилетнего лакея, носившего редкое и довольно изящное имя – Альбер де Кюзиа. Но Пруста поразила даже не красота молодого человека, а его глубокие знания родословной почти каждой знатной фамилии. И когда писатель достаточно близко сошелся с Альбером, он неоднократно прибегал к его консультациям для своих романов.
Спустя какое-то время уже поизношенный Альбер де Кюзиа открыл в Париже публичный дом для мужчин с нетрадиционными сексуальными наклонностями. И Пруст не только материально поддерживал предприимчивого Альбера, но и сам нередко посещал это сомнительное заведение, известное среди соответствующей публики как «Отель Мариньи».
Грехи юности
Говорят, что автор знаменитой «Эмиль,