не мог понять, где валяется трубка, а когда нашел, готов был порвать звонившего в клочья.
– Алло!
– Здравствуйте, – поприветствовал его низкий женский голос. – Евгений Ксенофонтов, если не ошибаюсь?
– Нет, не ошибаетесь. – Женя бросил полотенце в кресло. – Кто говорит и чем могу?
– Меня зовут Людмила. Фамилия вам ничего не скажет. Пока не скажет…
– Ну, слушаю вас, Людмила.
Возникла небольшая пауза. Евгений уже хотел возмутиться, когда дама продолжила:
– Я знаю, как вам помочь.
– Чего? Кому помочь? Зачем?
– Вам. У вас неизбежно возникнут проблемы.
Евгений фыркнул.
– Какие еще проблемы? Зачем вы звоните? Вы кто вообще?
– Я – ваша единственная надежда.
Женщина глубоко вздохнула…
…а у Евгения закружилась голова. Веки его сомкнулись, левая рука ослабла, и он грохнулся в кресло как подкошенный. Телефонная трубка по-прежнему была зажата в его ладони возле уха. Голос Людмилы он слышал словно сквозь стену:
– Евгений, вы куда пропали?..
2. Кастинг
– Здравствуйте, представьтесь, пожалуйста.
– Добрый день. Михаил… кхм… Михаил Поречников.
– Как, простите?!
– Ми-ха-ил По-реч-ни-ков! Не родственник и даже не однофамилец. Духов в сортире не мочил, агентом национальной безопасности не служил, в других реалити-шоу не участвовал. Я не нарочно, просто совпало… Еще есть вопросы на эту тему?
– Нет, спасибо… Можно продолжать.
– Хорошо, извините… Кхм, в общем, Михаил Поречников, двадцать пять лет. Преподаю историю в педагогическом университете. Не женат, детей не имею, спортом не увлекаюсь.
– Все понятно. Итак, Михаил, что вы…
– Все.
– Что, простите?
– Я умею все.
– В смысле?
– В прямом смысле. Читайте по губам: я-умею-все.
– Ну… давайте тогда от слов перейдем к делу. Попробуем что-нибудь показать?
– Ну давайте. Что вы хотите?
Они сидели в очень маленькой комнате без окон, обтянутой черной материей. Из мебели – стол с двумя стульями, из освещения – мощная лампа над столом и два прожектора под самым потолком. По одну сторону стола – молодая девушка, ассистент режиссера, за ее спиной – телекамера. По другую – претендент.
Это кастинг реалити-шоу «Ясновидящий».
Девушка положила на стол три конверта из плотной бумаги. В одном из них по условиям конкурса пряталась фотография известной артистки эстрады. Михаил размышлял не больше десяти секунд. Он указал на конверт, в котором действительно лежала фотография. В качестве «известной звезды эстрады» фигурировала какая-то девочка не то с «Фабрики звезд», не то из «Минуты славы».
– Кто это? – спросил Миша.
– Вы не знаете?
– Нет.
– Ничего страшного. Идем дальше?
Девушка-экзаменатор выложила на стол брелок с двумя ключиками